– Да ладно тебе, – подмигнул Линард. – Иди, пни кого, вот тебе и полегчает!
– Благодарю, – улыбнулся Темный и исчез.
– Вот зараза! – в следующий миг возмущенно взвыл Линард, ощутив основательный пинок.
Смеялись все. Даже Герцог Седой. Даже сам Линард.
– Они должны вернуться, – отсмеявшись, убежденно сказал Керано. – По-другому вышло бы несправедливо…
И Линард решительно кивнул. А про себя подумал, что справедливость – самая непостоянная вещь на свете. Ее постоянно не хватает на что-нибудь действительно важное. И ничего с этим не сделаешь, будь ты хоть трижды великий воин и полководец. Будь ты хоть маг или даже Бог.
Тем временем неведомо откуда появился капитан-инструктор ронских разведчиков Йарт Йурген Аваргью. Он доставил Герцогу Седому нижайшую просьбу от сохранившейся ронской знати – занять престол Ронского Королевства. Предшествующая династия была полностью уничтожена последним ее представителем – Шеддом Тайронном, а видеть на престоле его самого не желал никто, начиная от единственного сохранившегося в королевстве герцога и заканчивая последним свинопасом.
– Я поддерживаю, – просмотрев прошение, сказал Верховный Король Оннерского Союза, Эруэлл Арам-бур. – Поддерживаю и присоединяюсь.
– Отличный выбор, – кивнул Линард.
– Что ж, значит, и мне пора делать выбор, – промолвил Герцог Седой. – Йолн, займешь
– Но я же не герцог! – изумился гном. – Не дворянин даже!
– В рыцари я тебя посвящу сегодня же, – ответил Герцог Седой. – Для местоблюстителя этого достаточно. Что же касается дальнейшего… Верховный Король вполне может сделать тебя герцогом. Заслуг, кажется, достаточно…
– Да будет так! – улыбнулся Эруэлл. – Быть тебе, Йолн, первым гномом среди герцогов и первым герцогом среди гномов!
И Йолн Холнамуртен только руками развел.
– Я даже приблизительно не представляю, с какими трудностями мне придется столкнуться… – проговорил он.
– Я тоже, – усмехнулся Герцог Седой. – Но это и не важно. Главное, не отступать и не сдаваться. То есть – продолжать то, чем мы занимались все это время.
* * *