— От вас лично мне нужно очень немного. Я бы хотел, чтобы вы поменьше привлекали к себе внимание. От вашей матери мне нужно совсем другое.

— Что же?

— Она сама. На добровольных началах. Ей и вам предстоит долгая разлука, Шила. Почти год. Видите, как я с вами откровенен? А когда вы снова увидитесь, у вас, Шила, будет маленький брат.

У Шилы слегка помутнело в глазах. К горлу подступила тошнота. Не слова Фалкона были тут причиной.

— Это произойдет сегодня ночью, сейчас, — доверительно сказал Фалкон. — Как только вы уснете, Шила, здесь, в вашем кресле. Видите ли, Шила, все эти годы я любил вашу матушку.

— Это неправда, — сказала она, чувствуя, что язык заплетается. — Что-то было подмешано в журбу, да?

— Да. Ничего страшного. Простое зелье, вполне безопасное, действует, как снотворное, но крепче.

— Я не верю, что вы ее любили. Вам другое нужно, не так ли.

— Да, — честно сказал Фалкон. — Совсем другое. Я слишком далеко зашел, и у меня нет выхода. Мне нужен от нее сын.

Шила сделала усилие, фокусируясь на лице Фалкона.

— А если будет дочь?

— Нет, — сказал Фалкон. — Будет сын. Это единственно возможное логическое решение.

Шила почувствовала, что разум ее мутнеет, напряглась снова, и тряхнула головой. За последние три года выпито и попробовано было столько всякого, что тело выработало, если не имунитет, то временную защиту против разного толка субстанций, за счет общего притупления чувств.

— Логическое решение, — повторила она. — Что ж, признание за признание. Сейчас я вам открою свой секрет.

— Что же это за секрет? — спросил Фалкон ласково, как спрашивают невинного ребенка, у которого не может быть серьезных секретов.

— Я вас люблю, — сказала Шила.

Фалкон, редко выказывавший искреннее удивление, на этот раз действительно удивился.

— Давно? — осведомился он.

— Уже года два. Я не знаю, есть ли еще в мире второй такой мужчина. Я знаю все ваши недостатки, многие из которых заставляют… приводят в ужас… страну… — Шила попыталась сделать большие серьезные глаза, что всегда смешило художников и актеров из «Дикости Какой», но у нее ничего не вышло. — И тем не менее я вас люблю. Я хочу вас кое о чем попросить. Прежде чем вы пойдете в спальню к Фрике, поцелуйте меня. Один раз. Большего я не прошу. Но поцелуйте, как любовник целует любовницу. Не спешите. Сядьте рядом. Возьмите меня рукой за шею.

Помолчали.