— Но все равно интересно. — проговорила Эрика, вертя перед глазами красную ягоду. — Наверное, эта клюква с огненной волей. Она ведь может проявляться и у растений. Где вы их нашли? — спросила она, глядя на старика.
— Такая растет во время метелей под снегом. — ответил за старика кузнец. — Из них, кстати, и делают северное вино.
— Нужно будет поэкспериментировать с ними. — проговорила Эрика, заворачивая несколько ягод в носовой платок.
Тем временем воздух в санях становился все холоднее. По мере продвижения к катакомбам деревьев становилось все больше, а света все меньше. Вскоре пышные кроны елей закрыли собой все небо, и путь им освещали лишь несколько янтарных фонарей.
— Откуда здесь столько снега? — спустя полчаса спросил он у никсов. — Кроны елей ведь полностью закрывают небо.
— Он здесь всегда лежит. — ответил старик. — Даже летом.
— И как тут кто-то может жить? — спросил Кайто, глядя в окно. — Сдается мне, нас хотят обмануть.
— Ничего не хотим! — всполошился кузнец. — Я сам видел их! Да и ты их скоро увидишь! Вот потеряешься, и они тебя выведут!
— Делать мне больше нечего. — проговорил Кайто, откупоривая флягу с зельем. — Долго нам еще?
— Почти приехали. — ответил кузнец, глядя в окно.
Кира не понимал, как они ориентируются. Ведь фонари освещали лишь небольшой радиус вокруг них.
Через пять минут сани остановились.
— Приехали? — спросила Эрика, поднимаясь на ноги.
— Накинь плащ. — проговорил Кайто, надевая на плечи Эрики меховой плащ.
— А вы чего расселись? Давайте, вылезайте! — сказал Кира никсам.
— А я чего? Уговор был «до катакомб». — проговорил кузнец, сидя в углу. — Вот в этих местах я и затерялся. А теперь отдай мое вино!
Достав флягу, Кира кинул ее кузнецу. Тем временем старик уже выбрался на улицу и стал потягиваться.
— Черт бы побрал это место. — стал бубнить себе под нос Адо, вылезая следом. — Тут ведь невозможно находиться. А что если я в туалет захочу? Все же замерзнет еще на лету.
— Придется терпеть. — сказал Кира.
— Можешь прямо в штаны. — посоветовал старик, при этом лицо у него было довольно серьезное.