— Азот был тут, но потом решил вернуться, и помочь своим людям. — сказал Тубал. — Повозка с его снаряжением перевернулась в горах. Скоро должен вернуться.

Только он это сказал, как потолок пещеры дрогнул. В один миг все замерли, устремив взгляды наверх. Даже кузнецы, которые работали в центре, перестали бить по наковальне. Но тем не менее, потолок продолжал тихонько дрожать, будто наверху маршировала целая армия.

— А вот и он. — вставил Тубал. — Все наверх!

— Наверх! Идемте все наверх! — загалдели никсы. — «Броненосцы» пришли!

Не опуская Эрику, волна людей понесла ее вместе с Кайто в другой конец пещеры. Последовав за ними, Кира вскоре увидел, что они идут к широкому тоннелю, около которого стояла дюжина телег, груженых мечами и копьями.

— Тут есть тоннель? Но мы ничего такого не видели. — удивился Кира.

— Естественно тут есть тоннель. — кивнул Тубал, идя за толпой, которая уже вошла внутрь прохода. — Как бы мы тогда доставляли сюда припасы и железо?

Прошагав по прохладному тоннелю, они вскоре уперлись в проход, который был загорожен огромным валуном на цепях. Тут же из толпы выбежали несколько детишек, и взявшись за цепи, в несколько рывков отодвинули валун. В лицо Киры мигом ударил холодный ветер.

Выйдя наружу, он увидел, что стоит около небольшой скалы. В нескольких десятках метров от него находилась черная дорога, по которой они и ехали к хижине. А вот к скале вела лишь примятая трава.

— Вон там! — воскликнул один из никсов, указывая на поляну рядом с хижиной. — Это Танкреды! Давайте к ним!

И вся волна никсов двинулась на поляну. Шагая за ними, Кира увидел несколько десятков фигур, которые стояли около хижины, выстроившись в две шеренги. Подойдя ближе, он увидел, что это были бастионы. Словно ожившие статуи, воины в громоздких доспехах стояли, держа на плечах боевые молоты. Насколько знал Кира, существовало несколько видов бастионов. Сейчас перед ним стояли воины в легком комплекте брони. И лишь две трехметровые фигуры были облачены в тяжелый комплект, держа в руках двуручные щиты.

Пройдя мимо кучера, который со страхом в глазах наблюдал за всем этим действом, жители Металгарда опустили Эрику рядом с воином в серебряных доспехах. Его пышные бакенбарды хорошо сочетались с тяжелыми глазами и хмурыми бровями. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это был командир.

— Моя королева. — проговорил он, опустившись на одно колено. — Прошу прощение за задержку. Я, Азот Танкред, полностью в вашем распоряжении.

— Встаньте. — проговорила Эрика, разглядывая воинов. — Так это отряд бастионов?