«Нет. Меня просто что-то… задело внутри. Мы что-то делаем неправильно, Раймонд!»

Он прижал ее к себе – так, чтобы ее светловолосая голова приютилась у него на плече: «Мы можем делать только то, что считаем правильным, дорогая – и молить Бога о том, чтобы он наставил нас на путь истинный».

Они забылись беспокойным сном, часто ворочаясь и почти просыпаясь. Раймонд встал, чтобы сходить в туалет. Снаружи наступила ночь – почернело все небо, кроме северной окраины, где брезжила розовая заря: где-то за горизонтом блуждал Красный Робундус.

Раймонд сонно прошлепал обратно к кровати.

«Который час, дорогой?» – снова спросила Мэри.

Раймонд присмотрелся к часам: «Без пяти час».

Он улегся в постель. Мэри испуганно напряглась: «Как ты сказал? Без пяти час?»

«Ну да», – откликнулся Раймонд. Но уже через несколько секунд он выбрался из кровати и направился в кухню: «Здесь часы тоже показывают без пяти час. Я вызову Часы, попрошу их передать сигнал».

Подойдя к устройству связи, но нажал несколько кнопок. Часы не отвечали.

«Не отвечают», – сообщил Раймонд.

Мэри приподнялась на локте «Позвони снова».

Раймонд набрал номер: «Странно!»

«Позвони в информационное бюро», – сказала Мэри.

Раймонд вызвал информационное бюро. Прежде, чем он успел задать вопрос, четкий голос произнес: «Большие Часы кратковременно вышли из строя. Пожалуйста, сохраняйте терпение. Большие Часы не работают».

Раймонду показалось, что он узнал этот голос. Он нажал кнопку установления видеосвязи. Голос произнес: «Бог в помощь, брат Раймонд».

«Бог в помощь, брат Рамсделл… Во имя всего святого, что происходит?»

«Один из ваших протеже, брат Раймонд – один из флитов – полностью обезумел. Стал сбрасывать на Часы тяжелые валуны».

«И он… и это…»

«Начался обвал. Больших Часов больше нет».