– И как, мессир, вы предлагаете добиться этого? – Хранитель перевел взгляд на Воланда.

– Как я и говорил, дать ему цель. Молодой Рэйден, конечно, сделал несколько ошибок, но начало его действий было верным. Повелитель Теней – идеальный исполнитель, способный осуществить абсолютно все, даже то, что считается невозможным. Однако нужен тот, кто будет его направлять…

Инеррен почувствовал легкое жжение в позвоночнике. Кто-то коснулся теневого покрова, обнаружил защитное поле и сейчас пытался его преодолеть. Нащупав жезл, чародей позволил себе бросить вокруг исследующий взгляд из-под прикрытых век.

У границы защитного кольца стоял верзила, облаченный в длинный черный плащ. В руке у него был посох чуть выше его роста, однако на мага пришелец не походил. При этом в серых глазах таилось нечто такое, что заставило Инеррена медленно подняться на ноги. Причем чародей не был уверен, с добром явился тот или со злом.

Верзила что-то сказал, но язык этот не был знаком Инеррену. Нажав на стягивающую края черной накидки застежку, он привел в действие заклятие Ньоса.

– Извини, приятель, не расслышал, – произнес чародей, зная, что теперь никакой языковой проблемы не возникнет.

– Я спросил: что за хреновину ты установил вокруг себя?

– Магический покров.

– Магии не существует.

– Что ты говоришь? – искренне удивился Инеррен. – Надо же! Более пятидесяти лет применяю магию на деле, и никто никогда не замечал, что ее нет!

Пришелец заподозрил, что над ним напрямую издеваются, и слегка свел брови.

– Ладно, относительно магии можешь думать все, что тебе угодно, – сказал он, – но что ты собираешься делать с этой дамой?

– С ней? – кивнул чародей в сторону Дары, по-прежнему связанной его заклятиями. – Ничего особенного. Я должен доставить ее одному человеку.

– А как сама дама смотрит на это? Вероятно, она вовсе не в восторге от такой участи? И тебе пришлось настоять на своем, воспользовавшись фокусами, которые ты именуешь магией?

– Перестань, пожалуйста, называть магию «фокусами», – попросил Инеррен, – это здорово затрудняет разговор. Что касается ее мнения по вышеприведенному вопросу – не знаю, у меня как-то не было возможности ее спросить.

– Ясно, – изрек пришелец. – Что ж, в таком случае у меня имеется к тебе одно предложение. Сними с дамы свою… магию, а я задам ей этот вопрос. В зависимости от ее ответа ты либо уйдешь отсюда вместе с нею, либо останешься здесь навсегда.

– Интересное предложение, – усмехнулся чародей, – однако у меня есть альтернативный вариант. Вернее, он есть у тебя. Ты либо уходишь из этого района сам, своими собственными ногами и по возможности в темпе – либо, как ты выражаешься, остаешься здесь навсегда. На твоем месте я бы очень хорошо подумал, прежде чем бросать вызов неизвестности.