– Оно… – замялся Бессон. – Оно не без того. Я к тому, что мог погибнуть. Везли его на верную смерть. Петельщики…

– Во как? – вскинул бровь король.

– Как есть. Петельщики, значит, везли, а моя ватага отбила его.

– Твоя ватага?

– Дык, моя.

– Как же ты ватажником заделался? Поведай-ка, – хитро прищурился король.

– Дык, мой десяток отстал от войска. За фуражом мы, значит, ехали, а тут…

– От какого войска?

– Ну, знамо от какого. От нашего, веселинского. От твоего то бишь, государь.

– Так ты дезертир?

– Нет. Не так, государь. Не дезертир. Наш десяток на остроухих, волком нюханных, напоролся. Едва ушли двое. Я и побратим мой, Охват. А выживать-то надо. Помаленьку к нам еще людишек, обиженных судьбою, набежало. Все думали в Повесье выбираться.

– Нет. Ты таки дезертир, – оскалился король. – А ежели я тебя прикажу на кол?

– Твоя воля, государь, – нахмурился Бессон. – Приказать можешь. Только я теперь Кейлину, законному королю Трегетрена, присягал. Ему служу. Им с посольством к тебе назначен.

– Ишь ты, – Властомир покачал головой, переглянулся с Бранебором. – Ишь ты, поди ж ты, что же говоришь ты… Добро, посол ты или не посол, говоришь, живой Кейлин?

– Живой. Сперва мы не знали, что он принц трегетренский. В ватагу приняли честь по чести и прозвищем наградили – Живолом. А после уж… как открылся.

– Открылся! Ты гляди, открылся ему. И вы поверили?

– Поверили. Было кому доказать.

– И кто ж это доказывал?

– Петельщики там были. Лабона помнишь, государь? Полусотенником у Валлана ходил?

– А что, уже не ходит?