Фесс швырнул стилет на камни. Сталь жалобно звякнула – точно отражение человеческого бессилия перед великой и непонятной Силой, невесть зачем явившейся в этот мир, невесть почему стремящейся к его разрушению…

«Ошибка. Я не стремлюсь к разрушению».

– А к чему же тогда?! – яростно выкрикнул Фесс. Глефа уже была в его руках.

«Ты не догадываешься?..» – Ему казалось, или во внезапно сгустившемся по углам мраке на самом деле проступили контуры тонкой женской фигуры, отчего-то очень похожей сейчас на королеву Вейде.

– Мне некогда разгадывать твои загадки…

«В том-то и дело. Ты никак не можешь остановиться и подумать. Не откладывать на потом. Потому что это самое „потом“ так никогда и не наступает…»

– Послушай, Тьма. Чего ты хочешь? Скажи мне раз и навсегда. Я отвечу тебе «да» или «нет». Если я скажу «нет» – полагаю, моё земное бытие не затянется надолго. И хватит прятаться по углам, иди сюда! Я хочу видеть твои глаза, если, конечно, они у тебя есть!

«О, ты уже на самом краю. Это хорошо. Но я не люблю, когда мне служат. Мною живут. Без этого всё обречено на неудачу».

– Что ты такое? Кто ты? Ты ведь просто назвалась Тьмой, не так ли?

«Время вопросов…» – Фессу показалось, что его собеседница чуть усмехнулась.

– Почему бы и нет? Если уж я тебе так нужен!

«Ты нужен не мне. Ты нужен этому миру. Людям и Не-людям. Всем, кто живёт и чувствует».

– Хватит общих слов! – отчаянно выкрикнул Фесс. – Когда нанимаешь слугу, обычно чётко объясняешь ему, в чём будет состоять его работа. Иначе он с ней не справится. Так что, ты хочешь, чтобы я принял твою Силу и обратил Эвиал в один кровавый хаос? И чтобы ты потом заняла то, что останется, превратив всё в себя, сделав всё своей частью? Так? Я прав?

«Нет, – прошелестело в ответ. – Ты должен понять сам. Но ты уже мой. Ты можешь войти в Чёрную Башню».

– Какую Башню? О чём ты?! – заорал некромант, теряя последние остатки терпения.

Молчание. Лишь рассеивается залегший по углам мрак. Да валяется на камнях иззубренный стилет.

– Фесс! – отчаянный крик Миройи. Эльфийка одним прыжом оказалась рядом, повисла у него на шее.

– Что тут было? Кто тут был?

– Лучше тебе об этом не спрашивать, – хрипло проговорил некромант. – Одна… одна моя старая знакомая. Всё норовит зазвать меня к себе в гости, подсматривает, подслушивает…

– Подсматривает? Даже когда ты с кем-нибудь целуешься? – Эльфийка скорчила гримаску. – Фи, как некуртуазно. Как невежливо и невоспитанно. От великих Сил, по крайней мере, ожидаешь цивилизованного поведения – иначе никакие они не великие и не Силы, а просто… – она запнулась, подыскивая словцо пообиднее, – просто мелкие жулики!