– Ты искал меня, чтоб поквитаться за Риаен. Теперь у тебя есть шанс.

– Риаен… Ты ответишь и за нее, урод.

– Но дело не в ней, верно? – Крэйн попытался улыбнуться. Он даже не знал, получилось ли у него это. – Ты не настолько глуп и суеверен, чтоб верить в ворожбу, я знаю тебя. Ворожей был поводом, верно?

Орвин задумался. Его неподвижное лицо не изменилось, но глаза затуманились.

– Действительно, я не верю в ворожбу. Но смерть ворожея ударила по Риаен. Она действительно верила, что ты навлек проклятие на род Алдион. Ты стал причиной ее смерти.

– Дело даже не в этом. Даже сейчас не можешь не лгать… Настоящий шэд.

– Ложь здесь ни при чем. Хочешь сказать, я охотился за тобой не из-за этого?

– Из-за ненависти. Ты меня ненавидишь, Орвин. Ты хотел моей смерти, всегда. Теперь ты дорвался до нее. Бери, к чему медлить.

Крэйн равнодушно смотрел на него снизу вверх. Боль стихла, но он не пытался встать, а тем более взять лежащий на полу кейр. Было ясно, что дружинник с эскертом, стоящий наготове, среагирует первым. Это означало смерть. Но смерть уже не казалась чем-то отвратительным и ужасным. Она была страшной, но она была рядом, и достаточно было подождать еще немного, чтобы окунуться в нее без остатка, соскользнуть. Единственное, что его еще держало, – ненависть к Орвину. Уйти, оставив ему победу, признать себя проигравшим… Тяжело, но – Ушедшие! – остается ли другой выход? И еще – Лайвен. Почему-то было очень грустно оттого, что она останется здесь, в жизни, одна.

– Ты всегда был уродом, Крэйн. – Орвин покачал головой. – Я тебя ненавидел и не делал из этого тайны. Ты – вся грязь рода Алдион, весь его позор. Ты никогда не был человеком. В калькаде тебя называли Бейром?.. Это имя тебе подходит.

Крэйн молчал, закрыв глаза. Не хотелось оставлять этот мир, терять это ощущение теплого шероховатого дерева под щекой, терять запахи, цвета, ощущения… Он чувствовал, как что-то нарастает в нем, какое-то далекое, очень неясное и глубокое чувство. И еще он чувствовал ненависть.

– Однако пора оказать услугу местному шэду, – проронил Орвин, не сводя с него взгляда. – Мне бы очень хотелось, чтоб тобой занялся аулу, ему удалось бы сделать эту приятную работу не меньше, чем за два Эно, но я милосерден, Крэйн. Я дам тебе легкую смерть.

– Мразь. Я буду ждать тебя там, Орвин… – сказал Крэйн, еле дыша от охватившей его клокочущей ярости. – И будь уверен, твои муки будут бесконечны.

– Надейся на это. Но я, к сожалению, не верю в Ушедших и жизнь вне жизни. Каюр, заканчивай.

Дружинник шэда с готовностью, словно все время ждал команды, шагнул вперед и приподнял эскерт. Крэйну вдруг подумалось, что всю эту картину он уже видел – и старый склет, залитый багровым отсветом факелов, и лежащего человека на полу, и добивающий удар – скрип хитина по дереву…