– Три ловушки в одной, – сказал Витерон, небрежно сталкивая тело дружинника в проплавленную ываром дыру. – Пожалуй, это даже забавно. Каждый из вас считал себя умнее других, представлял себя охотником, а остальных – жертвами. А противника нельзя недооценивать. Вы оба сделали одну и ту же ошибку.

– Самая большая ошибка в этой жизни – твоя, – прорычал Орвин, баюкая покалеченную руку. – Вокруг склета моя дружина! Тебя разорвут на такие клочки, что на остатки не позарятся даже голодные хегги из загона!

Витерон не утратил своего безмятежного вида.

– Тебе придется набирать новую дружину, мой шэд. Остатки предыдущей, полагаю, сейчас стаскивают к ывар-тэс.

Орвин вздрогнул, но выдержка у него была сильна.

– Бесполезная ложь. В моей дружине два десятка эскертов.

– Но против них пришлось пять десятков жрецов, каждый из которых может ломать эскерты двумя голыми пальцами. Пока вы беседовали, я уже получил сигнал. Ты безоружен. Вы оба безоружны.

Крэйн осторожно встал, не сводя взгляда с Витерона. Боль почти прошла, но удар, пришедшийся в голову, был силен – мир перед глазами плыл и звенел, мучительно тошнило. Даже если изловчиться и подхватить эскерт Орвина, лежащий неподалеку, отскочить в сторону… Делая вид, что ощупывает голову, Крэйн раз за разом проигрывал варианты. Блокировать кейр рукой, Бейр с ней, может, и не перерубит, ударить пальцами в кадык… Закрыться Орвином, толкнуть вперед, схватить эскерт… Но вариант сменялся вариантом, а выхода все не было. По всему выходило, что жрец успеет ударить раньше. А на что способен его удар, Крэйн уже знал.

Витерон откровенно насмешливо смотрел ему в лицо – он явно догадался, о чем тот сейчас думает.

– Не стоит, мой шэл, это будет очень неразумным поступком.

– Убьешь меня? – Крэйн не спеша вытер кровь с рассеченного ударом скальпа о вельт. Царапина была неглубокая, кровотечение уже прекратилось. – Это ли тебе надо, жрец? Ты мог убить меня не единожды, еще в Алдионе.

– Твоя смерть мне не нужна, – легко согласился Витерон. – Если ты попытаешься напасть, я всего лишь раню тебя. Но достаточно серьезно, чтобы у тебя впредь не возникало такого желания…

– Что тебе надо? – громко спросил молчавший до этого времени Орвин. Он уже взял себя в руки, голос звучал мощно и уверенно. – Ты затеял опасную игру, хоть я и не знаю ее цели.

– Не во всех играх цель ясна с начала.

– Я – шэд Алдион, шэд самого богатого города к северу от Моря. За мной сила. Сила и многое другое. Деньги. Власть.

– Пытаешься меня подкупить?

– Это не предел. Пожизненное прибежище в Алдионе, полное обеспечение до смерти. Назначение управляющим делами в Алдионе при тор-склете любого города. Ты умный человек, Витерон, раз сумел так долго прятать свое настоящее лицо, ты понимаешь…