Разумеется, в порт галея заходить не стала. Корабль причалил к безлюдному берегу в десятках верст от города. Алеша, Илья и Добрыня ступили на твердую землю. До Западно-Болгарского царства было рукой подать. Богатыри надеялись без потерь прорваться через ромейские и болгарские заслоны.

Македонец Лев с ними не пошел. Ему вовсе не хотелось путешествовать по Болгарии, которая много лет враждовала с его родной Македонией и в свое время отхватила у нее огромный куш земли вместе с озером Охрид.

А потом у Льва были свои планы. Он уже нашел себе единомышленников из числа гладиаторов и рабов. Он собирался стать морским разбойником и грабить купеческие корабли. Алеша не одобрял его затеи, но и отговорить его не смог. Вольному, как говорится, воля.

Глава 6 Страшный замок

Глава 6

Страшный замок

Не успели друзья пройти несколько верст, как небо вдруг стало темнеть. Это надвигалась огромная черная туча. Грянул гром, и небеса разверзлись ливнем.

– Это Кащ шалит, – догадался Алеша.

– Нас дождем не возьмешь, – усмехнулся Добрыня.

– А гроза у нас своя есть. Пусть боится нас Кащ, когда мы вместе. Пусть трепещет, гроза на него надвигается! – Взгляд Ильи метал молнии.

Дождь закончился ночью. Едва упала с неба последняя капля, как ударил лютый мороз. Путники продрогли до костей. Брови и бороды покрылись инеем, одежда заледенела. Но друзья не унывали. И продолжали путь.

Утром на небо выкатилось солнышко. Его лучи отогрели богатырей. Но тут же случилась новая напасть. Откуда ни возьмись, их атаковал отряд ромейской легкой конницы. Но друзья сумели отразить вражеский натиск, обратили ромеев в бегство.

Можно было воспользоваться уцелевшими лошадьми, но они, как на грех, все до одной умчались прочь.

Уже на болгарской земле им на пути попался разъезд болгарских конников. Друзья пытались объяснить им, что у них нет никаких враждебных намерений, но болгары не стали их слушать и попытались взять в полон. История повторилась. Болгарские воины обратились в бегство и забрали с собой всех оставшихся без всадников коней.

– Это все Кащ проказничает! – улыбался Илья. – Не хочет пускать нас к себе.

– Только проказы у него какие-то мелкие, – усмехнулся Добрыня. – Видимо, на большее сил не хватает. Все-таки нас уже трое... Надо было сразу на этого злодея всей силой навалиться, а то сколько времени даром потратили...

– Как это зря? – удивленно посмотрел на него Алеша. – Как бы я узнал про волшебный меч, если бы не попал на галеры?

С горем пополам друзья добрались до Охриды. Сам город их не интересовал, и они решили обойти его стороной. Им нужно было озеро, и они двинулись вдоль берега.