— Там наша старая ловушка! — хихикнул другой. — На старейшин готовили, а на Якша пригодится!

— Не орите так! — шикнул третий. — Мы от них, конечно, далеко, но… говорят же, что Якш умел сквозь стены чуять.

Керц невольно сдержал шаг, опасаясь выдать себя раньше времени или, упаси бог, задеть за стену веслом!

— Не выдумывай! — откликнулся первый мерзавец. — «Сквозь стены чуять!» Он всего-навсего старый-престарый гном, а не Господь Бог!

* * *

— Ты видел этого придурка? — спросил один гном у другого.

— Керца, что ль? — откликнулся второй.

— Его. Видал, что он в рудник потащил? — продолжал первый.

— Вроде как весло… — растерянно ответил второй.

— Вот-вот, — кивнул первый. — Весло. Оно самое. А теперь ответь-ка мне, зачем в руднике весло? Он что, совсем спятил, что ли? В рудник — с веслом, не иначе как руду долбить, а на лодке своей, что — молотом грести станет?

— А может, он туда не грести пошел, а… — второй замолчал. — Пойдем-ка за ним, а то как бы беды не вышло.

Еще два гнома скользнули в боковой проход.

* * *

— Разве он не прекрасен? — вопросил Якш, глядя на водопад.

— Мне всегда нравилась поющая вода, — ответила его невеста.

— А разве есть другая? — откликнулся Якш. — Ведь и снег поет. И льдинки звенят. А уж дождь…