— Якш? Быть того не может! — нахмурился Керц. — Он же вашим союзником был. Еще с петрийских времен.

— Так это когда было! — стенал несчастный. — Тогда мы были готовы хоть с чертом сотрудничать, лишь бы спастись. А теперь, когда все хорошо, когда ничего менять уже не нужно, приходит он — и кто может сказать, что будет?!

— Ничего не будет, — посулил Керц. — У нас теперь власть другая.

— Ничего не будет! Власть другая! Сходи посмотри, как наше старичье от восторга пляшет!

— Это они сдуру, — усмехнулся Керц.

— Это тебе кажется, что сдуру! Думаешь, трудно Якшу обратно власть взять?

— Да кто ему позволит? — покачал головой Керц.

— Спроси лучше, кто перед ним устоит?!

— Я, например, — горделиво выпрямился Керц. — Да и любой другой подданный Олбарии, если на то пошло. А ты, похоже, как тогда в Петри, напугался, так и остался напуганный. То-то у тебя и работа толком не спорится. До сих пор на пособие живешь, ровно старейшина какой.

— Да что бы ты понимал, идиот! — возопил несчастный перепуганный гном и, махнув рукой на своего младшего товарища, бросился прочь.

— Герд! — позвал озадаченный Керц.

— Да, любимый? — красавица гномка выглянула из приоткрытой двери.

— Слышала, что этот недоумок тут болтал?

— Мне казалось — он твой приятель… — заметила Герд. — Вас трудно было не услышать, он так орал…

— Мне тоже казалось, что он мой приятель, хотя… — Керц замолчал. — «Тогда мы были готовы хоть с чертом сотрудничать, лишь бы спастись…» Как тебе это нравится? Я-то хотел спасти всех, и мои ребята тоже, а эти… эти спасали сами себя, так выходит?

— Мне он никогда не нравился, — заметила Герд. — И… знаешь что, пригляди-ка ты за ним, как бы он чего не натворил, от страха и по глупости.

* * *