* * *

На фоне бледно-коричневых Зубастых скал темный замок был похож на сумрачную тень. Башня замка была обнесена деревянным частоколом – видимо, строители еще не приступили к возведению каменной оборонительной стены. За плотно стоящими остроконечными бревнами ютились небольшие постройки. Башня была, вероятно, единственным каменным сооружением – все остальные постройки были деревянными.

С первого взгляда было видно, что крепость построена недавно. Именно поэтому путники не имели ни малейшего представления о ее названии.

Алдруд, внимательно оглядевший башню форта, наблюдательные площадки на углах частокола и остро заточенные бревна, присвистнул и цокнул языком.

– Будет трудно, – сказал он, поворачиваясь к путникам. – Крепость усиленно охраняется – видимо, из-за того, что почти все строения деревянные и легко уязвимы даже для маленькой армии.

– Н-да, но мы-то не армия, – произнес Дрюль, высовываясь из кустов и глядя на неизвестную крепость.

– Угу, поэтому для нас этот частокол весьма существенная преграда, – закончил мысль Дрюля Алдруд.

– Но у нас есть ремни-невидимки, – робко сказал Малс.

– Это, конечно, облегчает дело, осталось раздобыть крючья с веревками, чтобы перелезть через частокол, – сказал Странник.

– Крючьев у нас нет, – заметил Тиглон.

– Так что мы будем делать? – спросил Дрюль.

– У меня есть план, – сказал Верлойн. – Мы войдем через главные ворота.

Путники уставились на барона, не понимая, о чем он.

– Чего?

– Мы войдем через главные ворота, – повторил Верлойн. – У нас же есть ремни-невидимки. Мы их наденем и...

– А что толку-то? – спросил Алдруд. – Мы же не будем стучать в ворота, чтобы их открыли... – Внезапно Странник замолк, затем расхохотался. – Ай да Верлойн! Ну конечно! Мы надеваем ремни-невидимки, стучим в ворота, стражники, услышав стук, открывают ворота, чтобы посмотреть, в чем дело, а мы тем временем пробираемся внутрь! Отличная идея!

Малс злорадно захихикал, потирая лапки.

– Эй, смотрите, кто-то выехал из ворот! – воскликнул Дрюль, указывая на крепость.

Действительно, деревянные створки раскрылись, и один из джагуров – воин с копьем и на коне – выехал из крепости на равнину возле Черной чащи.

– Это гонец. – Тиглон скрежетнул зубами.