– А эти кто?

– Они со мной.

– И чего ты хочешь?

– Мне нужен Безрод.

Косищу и Перепелку никто за ноги не держал, захотели бы убежать – убежали, но будто повисли на ногах неподъемные мельничные жернова, шагу не ступить. Вдруг жутко сделалось до ломоты в костях, дыхание сперло, и глаза заволокло. Вполглаза видится, вполуха слышится. Спросить потом, что это было, – половина не вспомнится.

– Безрод нужен? – Гарька нехорошо усмехнулась и оглядела каждого из десятка. – А зачем?

– Нужен, и все тут, – буркнула Верна. – Отведи к нему.

– Нет.

– Отведи меня к Безроду, – процедила отрывисто, с расстановкой.

Гарька молча покачала головой и, медленно пятясь, отошла к соседкам, что тряслись от ужаса.

– От тебя лишь беды. Где ты, там кровь! Добить решила? Не одна пожаловала – дружиной разжилась!

Верна хотела было гневно оборвать, да осеклась. Правду не перекричишь.

– Очень прошу, отведи меня к Безроду.

– Нет! Не мешай людям спокойно жить.

– Ты не все знаешь. Объяснять долго.

– И не трудись. – Гарька усмехнулась. – Оставь нас в покое! За тобой тянется кровавый след, и ничего хорошего я не жду.

– Все равно узнаю, где он. Не ты – эти две скажут.

– Только попробуй! – растопырила руки, закрывая собою баб.

Верна подошла ближе и вместе с нею молчаливый десяток, шаг в шаг. Гарька прикипела к одному из них глазами – здоровенному, гривастому вою, похожему на медведя, и едва чувств не лишилась. Ровно поймали за руки-ноги, распяли на бревне, силком раскрыли рот и накормили из кострища древесным пеплом до тошноты.

– Говори!