– Раненым… – повторил Дэн. – Ну и я понял, что никто Данику не спасет, кроме меня. И пошел.

– Достойное стремление, – сказал Норик серьезно, но парню отчего-то показалось, что над ним издеваются. Линда цыкнула на дочку, сунувшуюся в дверь. Проди молчал.

– Что с тобой делать, ума не приложу, – пробормотал он наконец с тоской. – Свалились вы на мою голову… Добро! Ночуешь у нас. Завтра Норик отведет тебя к Еретикам. Но лучше бы тебе вернуться…

– Нет!

– Как знаешь. Но должен предупредить – попавшие к Еретикам не возвращаются никогда.

Парень промолчал. Проди встал.

– Из лука умеешь стрелять?

– Ага… то есть да, умею.

– Пошли.

Алек сбежал с крыльца, потрепал по гриве Пегаса. Застоявшийся жеребец толкнул хозяина головой, фыркнул. Юноша засмеялся, вскочил на неоседланного коня, он ездил по-деревенски, с одной только уздой. Отзываясь на прикосновение босых пяток, чалый пошел легкой рысью, за деревней перешел в галоп, разбрызгивая лужи, поскакал вокруг деревни.

Майнус отправился по деревням навестить родичей и друзей, оставив вместо себя Эдмунда из Полесья. Высокий старик-вой был отличным учителем, но держался отчужденно, Алек скучал по старику.

Даника устроилась в каморке Кати, училась целительству. К неудовольствию брата, быстро сошлась с Линой. Целыми днями две девушки хозяйничали в общих кухнях, гуляли по лесу, Лина стала учить подругу стрелять из лука. Алек фыркал, но втайне от всех стал набивать руку в стрельбе. Если сестра обойдет его в войских умениях, то останется от позора только тетиву на ветку повыше приладить!.. Девки засмеют, друзья прохода не дадут…

Словно почувствовав настроение хозяина, а может быть, просто устав, жеребец перешел на рысь, потом на шаг. Алек его не погонял, слез, пошел пешком. Вошли в деревню.

– Эй, снова дрыхнешь на ходу?

Лина и Даника сидели рядом на заборе, болтали босыми ногами и перешептывались-пересмеивались, глядя на парня. Лина отпихнула морду коня, попытавшегося стащить у нее с головы венок из весенних цветов. Даника протянула Пегасу горбушку хлеба. Конь обнюхал, взял корочку мягкими губами и захрупал. Потом фыркнул девушке в лицо, Даника засмеялась, потрепала его по гриве.

– Прокатиться не желаешь? – вдруг спросил Алек. Даника отдернула руку, удивленно, почти испуганно смотрела на брата.

– Ты серьезно? – У радоничей езда на лошадях считалась привилегией богатых.

– Конечно…

Он подсадил Данику, она неуверенно взялась за поводья.