Дэн шмякнулся оземь и как кошка вскочил, в руке блестел нож. Алек схватился за свой, но ножны были пусты…

Ловко, подумал он, шагнув вперед, руки скрестились и поднялись навстречу лезвию заученным движением. Но я ловчее, я сам научил тебя этому приему… Локоть Дэна согнулся неловко, и нож, завершая широкую косую линию, устремился к его животу…

Не убивай!

Горячая кровь хлынула на пальцы, тяжелое придавило ноги.

– Да… ни… – выдохнул Дэн и закрыл глаза.

* * *

Им обоим повезло.

Даника чудом успела уклониться от направленного в горло броска, нож ударил в левое плечо, скользнул по кости. Через полдня уже ходила. Даниэл получил рану серьезнее – нож начертил длинную полосу через всю левую сторону груди, прорезав плоть до ребер, и глубоко вошел под ключицу.

Дэн смотрел в потолок, не отвечал на вопросы, не двигался. Он, казалось, умирал, но вечером его ненадолго оставили одного. Он сорвал повязку, выскочил из травного дома, размахивая найденным скальпелем, и наткнулся на Шанку. Девочка завизжала на всю деревню и зашвырнула его на крышу сарая…

У него открылась рана, началась психическая лихорадка. Он бы сгорел в двадцать четыре часа, но Даника упросила Риту поговорить с парнем наедине. Что она ему сказала, неизвестно, но Даниэл стал выкарабкиваться.

Через три дня он был вне опасности.

Алек поздоровался с Димом, стоящим на страже, и вошел. Даниэл сидел на угловых полатях, подтянув колени к груди, и созерцал противоположную стенку. На появление Алека не отреагировал. Выглядел он не лучшим образом. Похудел, осунулся, черты лица заострились, в глазах появился опасный блеск. Внешне Дэн был спокоен, но Алек чувствовал его ярость.

Александр не знал, о чем говорить с бывшим другом. Любое сказанное слово будет ошибкой, любая мысль отвергнута… только потому, что он это сказал. Поэтому Алек просто сидел у порога.

Дэн поднял голову.

Юноши смотрели друг другу в глаза. Как и в упражнении с чашкой воды, время для Алека размазалось, он не смог бы сказать, сколько они так просидели.

– Пришел, – тускло промолвил Дэн.