– Ну как? – спросила Лина.

Алек споткнулся, недоуменно оглянулся, соображая, куда попал. Он шел куда глаза глядят, оказывается, они глядели сюда.

– Этот дурак даже не желает слушать, – буркнул он.

Сидевшие на заборе девушки переглянулись.

– В этом вы с ним похожи, – заметила Даника.

– Чем похожи? – поинтересовалась Лина, кинула странный взгляд. В последнее время ему все ее взгляды кажутся странными. – Тем, что не желают слушать, или тем, что оба дураки?

– Ага… – Алек моргнул, помотал головой. Даника была без рубахи, плечо перехвачено повязкой, а на груди… богато шитая женская лента. И лента смотрится вполне.

М-да, выросла девчонка, не успели оглянуться. Того и гляди, осенью придут просить венков… хотя у воличей этот обычай шиворот-навыворот…

– Куда это ты уставился, братец? – поинтересовалась Даника.

– Больно?

– Немного. – Сестра шевельнула рукой. – Заживет…

…И зажило.Давным-давно, в начале всех времен,КогдаПоследний свет творенияЕщеНе расточился мраком,Война,Титанова великая войнаГремела…Война затмила Солнце и Луну,Светила,Обратила скалы в спекшийся песокНечистый,Спалила землю в бесплодный пепел,Прах,Вода кипела, обратившись паромЯдовитым,Шли ветры злые,АэрНес зловониеСмерти…Земля кричала,Истерзанная,Мертвая планета…Создания,Великие и в мудрости, и в силе, и во зле,Погибли,Уничтожив себя сами, и послеСмертьВладычествовала череду веков…Но зри —Сколь дивен Бога мир!Из прахаОн восстал и залечил все раны!И нынеВоздух свеж, пригоден жизниВот скалы,Расколотые молниями Первых,Они сточилисьВетрами и поросли уж камнеломкой,Вот рекиПо трещинам в земле несут волну,И сноваЗеленые леса смеются шелестом!..НапоминаниемЛишь только Злые ЗемлиСлужат,Там, далеко, за новыми горами.ОниРасскажут людям о безумьеПервых,О силе наших пращуров,Титанов,Чтоб мы не повторили их ошибок…Авторство химна приписывается Кристе Альван

…И зажило.

…Прошло много дней, и этот начинался как обычно в череде себе подобных. Алек проснулся рано, отправился на игровую поляну. Днем в новых синяках и ссадинах зашел в дом только для того, чтобы взять лук. На стрельбище толпились подростки, молодые войи. Даника гарцевала на Пегасе, повязку уже сняли, но девушка пока не касалась лука.

Алек выстрелил издалека и подхватил стрелу мыслью, ведя насколько достало воли. Стрела ударила в центр мишени. Лина снисходительно кивнула, натянула тетиву, промедлила мгновение и стрела с белым оперением впилась в центр щита так близко к его стреле, что между ними нипочем не поместилось бы еще одно древко. Алек послал еще одну стрелу, попал в край щита.