Белые не попадаются дважды в одну и ту же ловушку. Около рвов, наполненных горючей смесью, ряды остановились, взволновались, из задних рядов вперед передавали доски, плетенные из зеленых ветвей щиты, сырые шкуры на рамах. Рвы все-таки удалось запалить. Пороки воличей метнули подожженные связки хвороста и бомбы, сделанные по подобию тех, что едва не спалили Белокамье в прошлый штурм. Черный дым заволок поле боя.

Бегущие нахлынули на городьбу, полетели крючья. Оштин проревел: «Руби – руби – руби!» и рассек топором канаты.

Один из эпизодов прошлого штурма вдохновил ривана на создание новых ловушек. Бревна, которые казались частью частокола, на самом деле держались только на веревках. Стоило их рассечь, и бревно падало вниз, убивая и калеча. Смешавшиеся ряды отхлынули от крепостцы. Сверху бросали камни, стрелы, копья, лили смолу и кипяток, палили из громобоев. Замаскированные рвы собирали кровавый урожай.

Но, несмотря на все, наступающие пробились к брешам в городьбе и ворвались внутрь.

* * *

Когда Влада позже просили рассказать о бое, он мог припомнить только отрывочные моменты. В ограду ворвались белые, все с правой башни пытались держаться вместе, стреляли как заведенные. Рядом рванула граната, Колин упал, перевязанный осел на землю. Дим куда-то потерялся, и Влад неожиданно для самого себя оказался во главе небольшого отряда. Он выпустил последнюю стрелу, оглянулся, убедился, что отступить не успеют, и потянул из-за пояса секиру. Их теснили к Белой башне, и кузнец приказал держать мостки, на которых были мыследеи.

Сампо почти в упор выстрелил из громобоя. Влад подставил секиру, пуля выбила оружие из рук. Над плечом мелькнула стрела, серый отвел ее, замешкался, Влад успел позвать оружие и обрушился на врага. Сампо пятился от его ударов, Вики выстрелила с расстояния в пять шагов, сампо невольно качнулся вбок и сам напоролся на вражеский меч. Отряд серого растерялся, с соседней башни бросились на помощь. Войи пошли в атаку и быстро рассеяли противника.

Вики отбросила лук и достала мечи.

– Отойди, дай мне место! – зло прорычала она. Влад не ответил, дыхания не хватало, указал секирой, куда, по его мнению, ей следовало идти вместе с ее мечами.

– Пусти, не время!..

Влад все-таки открыл было рот и поперхнулся словами, увидев…

За спинами прущих на них врагов появилась знакомая фигура. Грохнул выстрел, взметнулся окровавленный меч…

Алек вылез изо рва, увидел, что на него несется целое войско, и залез обратно. На краю появился солдат, присел, готовясь спрыгнуть. Молодой вой слегка помог, враг удивленно вскрикнул, когда его обвила нить Узора, и сорвался в ров. Алек заколол его и снова вскарабкался наверх.