– Прыгай! – заорал Колин и для полной ясности сам показал пример, перемахнув на другой мосток. Вики замешкалась, Влад сгреб ее в охапку и скользнул по канату, спалив кожу на ладонях. Дим пинком спустил тетиву лучны и прыгнул следом.

Алек шагнул… и остановился.

– Нет, парень! Ты не сможешь! – кричал кто-то…

– Не говорите мне, что я могу, а что не могу! – огрызнулся Алек.

– Беги!

– Спасайся, дурак!

Ему кричали с лестницы и с соседних башен, Алек уже не слушал. Он подошел к самому частоколу, небрежным мановением руки отвел две летящие в лицо стрелы.

Где-то далеко выбили стопор порока. Канаты хлопнули, рычаг поднялся и метнул бомбу.

– Стой!

Камень попал в гибкие силки, сплетенные из нитей Узора, прорвал их и угодил в следующие, третьи остановили снаряд, камень грянулся на землю и медленно покатился назад, к наступающим. Верея утерла текущую из носа кровь и оглянулась по сторонам. Слева все путем, держатся, справа траектория смерти перечеркивала правую башню, уже пустую… нет, не пустую!..

– Быстрее! – забывшись, она схватила Клайдена за сломанную руку. – Вдвоем мы сдернем его оттуда!..

Клайден потянулся мыслью.

– Поздно!

– Он не спра…

Крик застрял у нее в горле. Потому что…

Кипящая болью Жива переменилась, теперь в ней присутствовала поистине титаническая воля. Чей-то быстрый разум выплетал в Узоре новую строчку, неумело, но, о все чудеса мира, до чего же сильно!..

Бомба споткнулась в полете, ее траектория изменилась. Не долетев до частокола, бомба упала на землю, подскочила, перелетев через ров, покатилась и с силой врезалась в основание башни. Вспыхнул огненный шар, грохот рванул перепонки. Башня пошатнулась, но устояла.

А с площадки сорвалась маленькая фигурка и рухнула вниз, в замаскированный ров, полный кольев, в огненный ад.