– В мой лоб! – Криста сидела в траве, моргала, держалась за голову. – Нашел?

– Ага…

Они прогуливались под луной, когда Криста вдруг свалилась в руки парня. Он было обрадовался, потом запаниковал, сообразив, что девушка потеряла сознание. Хотел бежать за помощью, но Криста недолго бродила в изнанке мира и очнулась.

– Чужие в городе, – сказала она. – Живо! Я собираю своих, ты – своих.

Во всем городе не спали только дозорные и пары, отдающие должное Живе, да двое неизвестно как проникших в Белокамье чужих.

Алек разбудил Лину, а она дотянулась до Майнуса (хвала Космосу, дядя не заметил ничего лишнего). Слепой мыследей созвал остальных. Было решено чужих брать живыми…

Если остальные гении частенько держатся вместе и учатся друг у друга, то посвященные Ненависти, напротив, стараются не сближаться. Случай, инстинкт ли, или нечто большее тому причиной?..

Алек никогда раньше не встречал Черного Кора лицом к лицу, хотя много слышал о нем и, конечно, не раз видел издали. Стараясь, чтобы любопытство его осталось незамеченным, молодой вой рассматривал витаза.

Знаменитый мечник не выглядел таким уж силачом, по телосложению уступал Владу. Средних лет, невысокий, узкоплечий, сильный. В черноте волос молниями змеится редкая седина.

Пальцы Черного Кора были чисты. В соответствии со старинными обычаями войев татуировка, всего одна, была нанесена прямо на лоб.

Пылающий Меч на фоне полной луны.

Пылающий Меч означал яррк, боевое безумие. Луна указывала на превосходную степень. То есть татуировку можно было «перевести» так: «больше, чем яррк».

Прозвище войя тоже было чем-то вроде его татуировки. Кор-Хор-Ихор. Ихор – это кровь сказочных чудовищ, драконов. И еще ихором называется особый цвет в гало, цвет гнева, беспредельной ярости, цвет Носителя Дара Ненависти…

Они прошли спящими улицами и скрылись в тени частокола. Алек засел внизу рядом с Саведом, Дим и Джурай затаились в канаве напротив, Дэвани все порывался выглянуть наружу, Дим всякий раз удерживал, они молча ожесточенно пихались, мальчишки… Колин с отрешенным видом разглядывал звезды, Жива вокруг него застыла в молчании. Кор каким-то образом ухитрился спрятаться посреди пустого пространства.

Алия поправила кобуру на поясе, с ее места на частоколе были хорошо видны все пятеро ее войев и то место, где прятался витаз. Скоро поднимется шум, и в случае чего она должна успеть подать сигнал выстрелом.

Ожидание было мучительным. Минуты повисали в наполненном лунным серебром ночном воздухе.

Наконец где-то далеко крикнула сова. К стыду своему, она приняла крик за настоящий, но Колин встрепенулся, положил руку на рукоять меча. Сова крикнула еще, и на этот раз Алия разобрала, что крику птицы подражал человек.