– Это ведь не имя? Оно что-то значит? – спросил женский голос.

– Третий в команде, – ответил еще кто-то. – Ихний прознатчик.

Грик чуть было не сказал, что между прознатчиком и пластуном такая же разница, как между берским шаманом и мыследеем воличем.

– Кто сбежал? – Вместе с вопросом вновь пришла волна Живы, ломающая сопротивление, не ответить было невозможно.

– Исис…

– Четвертый, – перевел знаток.

– Зачем вы здесь?

Грик содрогнулся и умер.

* * *

Исис почувствовал его смерть и прибавил бегу. Он мчался неутомимой волчьей рысцой, ноги сами находили путь. Луна стояла низко за лесом.

На бегу ощупал древко стрелы. Глазастые, смогли в темноте поцелить… Под лопаткой торчало лезвие метательного ножа, завяз в кольчуге. Скорее добраться до Беты… Исис чувствовал, как утекает жизнь меж власяного плетения. Он как мог закрыл раны, но этого недостаточно.

Звучали голоса загонщиков, потом Жива взволновалась, Исис почувствовал, что на него кто-то смотрит. Он остановился и сжался, дробя мысли на бесчисленные осколки, думая о пустоте, становясь пустотой…

Ушло. Мысль шарила дальше по просторам степи. Проклятая степь. Только бы добраться до леса…

В висках стучала кровь. Он посмотрел насквозь и увидел свечение человеческих мыслей. Направо…

Пластун перебежал открытое пространство. Его заметили, засвистели стрелы, одна клюнула на излете в поясницу, влас отразил удар. На опушке он упал ничком, там, где только что была его голова, в стволе дерева дрожала стрела. Петляя как заяц, Исис скользнул в лесок и свернул к реке.

Земля поехала под ногами, и он оказался в воде. Стремнина поволокла, контакт прервался.

В ушах звенело, но он смог услышать свист, высунулся из воды, вытянул вверх руки. Тут же ушел с головой под воду, но грубая веревка охватила кисти, потащила его, задыхающегося, против течения. Потом кто-то могучий подхватил мыслью и грубо швырнул на песок.

Сквозь багровую волну боли он ощущал, что его тормошат, куда-то тащат, и скоро бешеный бег вытряс из него дух.

Вики выругалась на бегу, снова бросая стрелу к тетиве.