– Ты замечательная, ты просто чудо, я не знал, что можно так стрелять…

– Да, я привыкла… – Она еще раз попыталась отодвинуться, но безуспешно, а потом ей и не хотелось. – Привыкла стрелять, держа лук вертикально, а тут пришлось держать горизонтально, над водой…

– Вертикально? – Влад приподнялся на локте, глядел восторженно, ее кровь вспыхнула. – Горизонтально? Признавайся, ты русалка?

– Нет. Тут русалки не водятся, слишком холодно…

Влад захихикал. Сперва тихо, потом все громче.

– Верти… зонталь… – проговорил он сквозь смех. – Гы-гы… Если и не русалка сама… то точно в родове есть… стрелять горизонталь… надо же…

Он повалился на песок, гогоча во все горло. Вики попробовала обидеться, но вместо этого расхохоталась сама.

Вокруг был дикий лес, в котором рыскали ночные звери и имперцы, а двое сидели и хохотали как безумные.

А потом Влад обнял ее и все случилось само собой. Это было похоже и совсем по-другому. Он дрожал от нетерпения и страха, что причинит боль, обиду, но она сама потянулась к нему и сама показала как.

– Ты, кажется, уже…

– Прости, извини, я неча… Я не хотел… То есть хотел…

Он уткнулся в траву лицом и прикусил стебли зубами, чтобы не заплакать от стыда и беспомощности.

– Я мальчишка, да?..

Она тихо засмеялась.

– Мальчишка… Еще какой… Подожди чуток…

Он подождал, а потом опять все было, и на сей раз поторопилась она.

А в третий раз они уже никуда не торопились. И успели прийти друг к другу, и остаток ночи был наполнен ее шепотом:

– Мальчишка… Мой мальчишка…