– Давай еще! – рявкнул страшно Влад. Вики выстрелила еще раз, парень вел, но стрела бесполезно канула в ветвях деревьев.

Трудно придумать более суматошное занятие, чем погоня за одним человеком толпой в лесу ночью. Вики в последние моменты уклонялась от норовящих выбить глаза веток, здорово поцарапалась, продираясь сквозь заросли колючего кустарника. Влад дернул в сторону, иначе она точно наступила бы прямо в нору василисков. Послышалось раздраженное шипение, юноша пинком отбросил чешуйчатую тварь, медленную и полуслепую по ночной поре. Вики вырвалась вперед.

Стой! – истошно завопил кто-то телепатически. Вики остановилась, пытаясь удержать равновесие, отчаянно замахала руками на краю обрыва, но тут Влад налетел на нее, и они скувыркнулись в воду…

Вики вынырнула, отфыркиваясь, рядом в темноте ругался Влад. Он плыл спиной к тому берегу и не видел, как вспыхнули факелы.

Удивительно, как много можно сделать за такой короткий промежуток времени. Вики достала плывущую мимо оперением вверх стрелу, наложила на тетиву, лук она в падении не выпустила. Нырнула, изо всех сил оттолкнулась ногами от дна и почти взлетела над водой.

Стрела клюнула солдата прямо в горло, не защищенное власом. Вики схватила еще одну стрелу, расчет грохота брызнул во все стороны. Успела выстрелить еще дважды, ни в кого не попала, грохот все-таки грохнул, ракета разбилась о водную поверхность, языки пламени заплясали на темной воде. Но река уже уносила их с Владом за поворот…

Основная масса преследующих вышла на берег в другом месте и немного удивилась, увидев на том берегу целое небольшое войско. Торопыги выстрелили из громобоев, другие метнули стрелы.

В ответ взлетели ракеты. Дир махнул руками, мыслью подхватывая сотни и тысячи мерок воды, и поверхность реки поднялась столбом. Ракеты разорвались, не долетев до леса, река словно вспыхнула.

– Назад! – проорал Дир. Противники, казалось, тоже не горели желанием скрестить мечи, попятились в лесок. Лучники били на запах мысли, ветер гоняли все, кому не лень, и в итоге зародилось миниатюрное торнадо, почти до дна выпившее небольшую речку, стрельба стала бесполезна. Имперцы отступили в лес, и с неба стала падать вода. Перед Диром шлепнулась крупная рыба, он подобрал, махнул остальным – мол, отступаем.

Через пару минут они попали в перекат, Вики ударилась о камень и нахлебалась воды. Влад обнял ее, выволок на отмель, Вики чувствовала Свет в его руках, в жилах снова загоралась жизнь.

Он придерживал ее, пока девушка не прокашлялась, потом раздел и растирал, лег рядом, согревая телом, дыханием. Вики хотела отодвинуться, Влад прижался еще крепче, шепча лихорадочно: