Музыка постепенно стихла, танцовщицы распределились по всему помосту, оставив последнюю девушку посередине. Она выделялась среди красавиц танцовщиц так сильно, как выделяется бриллиант чистейшей воды среди других, тоже драгоценных, но менее ценных камней.

На помост вышел худощавый человек в пышном белом одеянии.

– Уважаемые господа, – начал он, внимательно осмотрев зал. – Рад вас всех сегодня лицезреть! Итак, вы видели наших девушек в деле, поэтому самое время начать торги!

«Какие торги? – не понял Арчи. – Да тут же банальный бордель! Только обставлено все несколько изящнее…»

Дальше все пошло автоматически. Распорядитель называл начальную цену, шел небольшой торг, и в конце концов очередная девушка удалялась в одну из комнат с очередным довольным посетителем. Арчи хотел было уйти прочь – вмешиваться в чужие привычки он считал неуместным, – но снова поймал взгляд прекрасной танцовщицы и решил повременить с уходом.

– А теперь последний, так сказать, лот сегодняшней ночи! – на выдохе прокричал распорядитель. – Вы уже видели ее в танце, но еще не знаете, на что она способна в постели… А самое главное, эта девушка еще невинна! Это говорю вам я, а все знают, что в нашем почтенном заведении никогда не обманывают! Да, она невинна, но не думайте, что она ничего не умеет! Эта прекрасная рабыня, привезенная из одной очень далекой страны, специально обучалась в школе госпожи Бавур! Вы все знаете, что могут сделать с мужчиной ее ученицы, а перед вами – одно из лучших ее творений! Так какой же счастливчик сорвет сей прекрасный цветок и первым похитит у нее девичью страсть? Кто же это будет? Итак, начальная цена – пятьдесят золотых!

Девушка затравленно обвела взглядом зал, и снова Арчи перехватил его. И столько в этом взгляде было безысходности и готовности смириться с судьбой, что непокорная душа Арчи, баронета Д’Ориньи, не выдержала.

– Торгов не будет! – выкрикнул Арчи и вскочил на ноги.

– Успокойтесь, господин Д’Ориньи, – попытался остановить его Джа-Джер. – У нас так не принято!

Арчи было уже не остановить.

– Я забираю ее с собой! Ни одна сволочь к ней не прикоснется! Вам нужны деньги – берите, берите все, что есть!

Арчи жестом указал на россыпь золотых монет, выигранных за вечер.

Распорядитель приблизился вплотную, взглядом пересчитал золото и осклабился.

– Боюсь, уважаемый господин, что этого слишком мало… На одну ночь вы вполне можете ее купить, но навсегда… Одно ее обучение стоило в несколько раз больше! Да и зачем вам эта потаскуха?

Все! Лучше бы он этого не говорил! С разъяренным ревом Арчи отшвырнул распорядителя в сторону, попутно мощным ударом в лицо лишив его нескольких зубов. Затем, одним прыжком подскочив к девушке, он накинул на нее одно из одеяний, во множестве валявшихся на подиуме, и прижал к себе. Девушка дрожала словно после долгого бега.