– Все, быстро уходим! – крикнул Арчи. Макс засунул в карман дневник, и компания дружно бросилась на выход.

Лестницу и несколько ближайших залов преодолели бегом. Вой не повторялся, но это нервировало еще сильнее. Враг мог быть за любым углом, но пока друзей никто не тревожил.

– Почти пришли! – на бегу сообщил Макс, считавший все залы и повороты. – Осталось совсем чуть-чуть!

– Слишком поздно! – простонал вдруг демон. Через мгновение и гвардеец понял причину паники.

Выбежав в последний зал, все дружно остановились. Посреди зала их уже ждали. Арчи хватило короткого взгляда, чтобы понять – к нашему миру встречавшие существа не принадлежали точно.

– Нам конец! – затравленно пискнул Шаал и бессильно опустился на холодные плиты пола. – Это Гончие!

Глава двадцать вторая, в которой роли меняются

Глава двадцать вторая,

в которой роли меняются

За следующие дни де Вега развил бурную деятельность. Все до единого городские въезды-выезды были перекрыты. Проверялись абсолютно все, несмотря на ранги и гербы. Многочисленные патрули обшаривали город в поисках чего-нибудь подозрительного. На уши был поднят весь город. В Столицу были срочно согнаны несколько полков, базировавшихся неподалеку. Король, немного пришедший в себя после происшедшего, дал графу полный карт-бланш, а сам занимался только тем, что пересылал де Веге многочисленные жалобы от придворных, которые тот со спокойной совестью игнорировал.

Однако, к большому удивлению графа, усилия не привели ни к чему. Казалось, как можно не суметь обнаружить в огромном городе такое количество вооруженных людей, готовых к мятежу? Оказалось, можно…

Армия как сквозь землю провалилась. Даже вездесущие пикси не помогли. Де Вега был жутко недоволен.

Он уже и не помнил, спал ли хоть раз за последние дни, сутками пролистывая списки донесений и отчеты, не давшие пока ни одной наводки.

«А есть ли она вообще, эта армия? – подумал граф на третий день поисков. – Или все происходящее – очередная мистификация проклятого Хозяина?»

В дверь кабинета постучали.

– Новые списки! – сообщил показавшийся Хуряк, держа в руках стопку листов.

Граф устало кивнул.

Так, что сегодня? Десять крестьянских обозов с овощами, прибыли через северо-восточные ворота, все проверены, ничего подозрительного не обнаружено… Дальше… в Преддверье задержана шайка грабителей в составе пяти человек, трое были убиты при задержании… Хорошо, но все не то… Прибыли два обоза с камнями для завершения постройки новой башни в Академии, все бумаги в порядке… Делегация купцов подала групповую жалобу на произвол Гвардии, слишком бесцеремонно проводившей досмотр… Потом разберемся… Еще… Прибывшие и убывшие лица дворянского происхождения после открытия ворот… Северные: прибыли виконт де Гер, виконтесса де Гер; северо-западные: прибыл маркиз ла Шарель, убыл шевалье де ла Жон; южные: прибыла графиня де Шале и сопровождающие лица, убыл барон дю Дюарье…