В тот же момент с тыла подоспела легкая кавалерия, согнав с холма гоблинов. Орда смешалась, и без того слабая дисциплина рухнула. Каргул бесновался, глядя, как бегут его отборные войска. Он было бросился за помощью к зверобогу, но Кразал упорно сохранял нейтралитет. К вечеру от могучей армии остались жалкие крохи. Кипя ненавистью, люди разнесли подводы, изрубив орочьих самок и детенышей на куски – предельная жестокость порождает еще большую месть. Легкая конница преследовала недобитков до самого моря.

Каргул хотел умереть от позора, но его жизнь принадлежала другому. Властелин выбросил ракшаса обратно в срединную сферу и словно бы забыл о непутевом слуге. Шло время, остатки орков сгинули на Танделле, куда умудрились сбежать после разгрома. Ветшали грозные ликом идолы, а вместе с ними истлевал Каргул, превратившись в тень самого себя. Он давно уже приготовился к смерти, но однажды перед ним возник Дракон.

Ракшас слышал легенды об этом существе. Не бог и не смертный, Дракон сам вознес себя в ранг небожителей. Где он жил – неизвестно. Какие цели преследовал – непонятно. Но и Темные, и Светлые остерегались злить крылатого ящера.

– Несчастный Каргул, – обратился Дракон. – Ты чахнешь, как растение без воды. Посмотри, на кого ты стал похож. Стыдно.

– Вам хорошо так говорить, – пролепетал ракшас. – Вы – легенда, а я просто осколок прошлого, преданный забвению.

– Ну-ну, что за упадническое настроение? Когда-то ты блистал, рвался в боги. Не хочешь получить еще один шанс?

– Вы смеетесь над бедным ракшасом. Не мучайте меня, дайте умереть спокойно.

– Не дам. Короче, так: я предлагаю тебе аватару, толику энергии и возможность возродиться на Радэоне.

– Аватару?! Новую жизнь?! Да за это я готов перекраситься в Светлого, да простит меня Темный Властелин!

– Я от тебя ничего не требую, считай это подарком. Ты согласен?

– Да!

Глава 2

Глава 2

Опаленное изнутри тело болело и чесалось. Не открывая глаз, Шаман провел рукой, ногти заскребли по коже, но облегчения это не принесло. Его словно нафаршировали перцем, жжение было несильное, но постоянное. Кто такое сотворил с ним? Память возвращалась постепенно, точно боялась шокировать хозяина. В ушах зудели два голоса.

– Я ему всю бороду выщипаю, старикашке этому, – сказал женский. – Нашему другу и так досталось, а он добавил мучений.

– Но, Зета, мастер Шаман первый вспылил, – прокаркал второй. – Наверняка можно было договориться по-хорошему.

– Так ты оправдываешь это чудовище?! Этого лжеучителя?!

– Конечно, нет, но…

– Я с тобой больше не разговариваю, предатель! И не смей прикасаться ко мне!