Банкиры схватились за голову. От правительства империи потребовали представить реальные цифры долгов. Правительство в течение недели представило три разные цифры – восемьдесят, сто и сто тринадцать миллиардов соответственно, все три за подписью главы Центрального банка.

Это еще больше увеличило панику.

Кто-то пустил слух, что первыми будут остановлены платежи по займам на общую сумму два миллиарда денаров, которые в свое время были предоставлены Bee Галактическим банком, а после акционирования оного – секьюритизированы и распроданы как облигации.

Котировки упали более чем наполовину, и после этого вейское правительство внезапно изложило свой план реструктуризации.

Обслуживание двухмиллиардного займа поручалось новой компании БОАР, взамен получавшей – бесплатно – одно из крупнейших в Галактике месторождений никеля и полиметаллов, в провинции Кассандана, с уже построенными государством горнообогатительными цехами. Компания была избавлена от платежей в бюджет, равно как и любые фирмы, зарегистрированные на ее территории.

Соучредителями компании являлись трое влиятельных предпринимателей-вейцев и Теренс Бемиш. Даже по самым скромным прикидкам прибыль от экспорта полиметаллов втрое перекрывала выплаты причитающейся с компании части госдолга. Котировки облигаций мгновенно подскочили до девяноста семи процентов от номинала.

Банкиры рвали на себе волосы, удивляясь столь странной утечке информации, приведшей – безо всякой в том вины вейского правительства – к понижению курса, который вообще мог бы упасть до тридцати процентов, если бы кто-то через Рональда Тревиса не скупал подешевевшие облигации.

А ближе всего причину паники, наверное, угадал наместник Иниссы, недолюбливавший Шаваша и потому приславший ему на день рождения в подарок баночку дезинфектанта, с краткой надписью: «от корысти».

Шаваш так и не выполнил до конца своей угрозы – выкинуть Теренса Бемиша из проекта БОАР; это вызвало бы слишком много вопросов. Однако доля чужеземца в компании едва составляла семь процентов, и Бемиш старался как можно меньше лично заниматься этим проектом.

Он вообще все реже бывал на Земле, и каждый раз, прилетая, ежился от непривычной тесноты застроенного небосвода. Как-то раз Тревис обсуждал с ним расчеты по БОАР и обмолвился, что их делал Ашиник: тот закончил первый курс Хэвишема и летом стажировался в головном офисе. В Федерации было не так много специалистов по Вее.

– Как он? – равнодушным голосом спросил Бемиш.

– Очень старается, – сказал Тревис, – но очень разочарован.

– Чем?

– Тем, что никто не целует его ботинок. Ведь они целовали его ботинки, там, на Bee, когда он стоял во главе секты?