– Нет, – ответил Бемиш, – они не целовали его ботинок. Они собирали пыль в том месте, где он прошел, и давали ее пить беременным и больным.

– Значит, – сказал Тревис, – он разочарован тем, что никто не собирает его пыль.

– А его жена? – спросил неожиданно Бемиш.

– Он женат? – удивился Тревис.

Бемиш ничего не ответил.

Перед отлетом у Бемиша остался небольшой зазор: он поднялся в свой номер и набрал на компьютере код справочной. Компьютер подумал, а потом изрыгнул зеленые строчки. На черном экране они напоминали ободок мезонного излучения вокруг дюз транссолнечного корабля. Бемиш долго сидел без движения на диване, а потом вызвал такси и поехал по адресу, который назвали в справочной.

Дом, в котором Ашиник снимал квартиру, был старый, камеры над подъездом не было, только справа от двери топорщились кнопки. Бемиш нажал на цифру «27».

– Кто там? – откликнулся голос Ашиника.

Бемиш отпустил кнопку. Он ожидал, что, несмотря на воскресенье, Ашиника не будет дома, а будет одна Инис. До старта оставалось два часа с небольшим, Бемиш повернулся и пошел прочь.

Уже когда вышли на орбиту и связь должна была отказать с минуты на минуту, Бемиш позвонил Тревису.

– Слушай, – сказал Бемиш, – я посмотрел бумаги, которые сделал Ашиник, – вполне приличные бумаги. Пришли мне его.

Тревис сказал, что хотел бы иметь молодого вейца в офисе, из-за роста объема вейских сделок.

– Этот парень стоил мне компании с ежегодным объемом экспорта в сорок миллиардов денаров, – сказал Бемиш, – и он мне все это отработает.

Тревис что-то спросил, но тут комм закрякал и зашипел, и связь прервалась.

* * *

Ашиник появился на Вее через месяц. Его нельзя было узнать. Вместо тощего, перепуганного беглеца, который улетал из империи с забинтованной рукой и исполосованной спиной, в кабинет Бемиша поднялся уверенный в себе человек с холодным взглядом синих глаз и широко развернутыми плечами.

– Прости, что я выдернул тебя, – сказал Бемиш, обнимая юношу, – но ты мне нужен. Речь идет о БОАР.

Ашиник опустил голову. Когда, восемь месяцев назад, полумертвый от пыток, он услышал голос Шаваша, предложившего его хозяину выбирать между ним – то есть Ашиником, и чем-то, что называлось БОАР, он даже не понял слов, но запомнил их. Сейчас слово БОАР не сходило с новостных лент, и Ашинику было известно, что доля Бемиша в компании очень невелика. Ашиник совершенно точно знал, что ни его непосредственный начальник, ни Тревис и ни один из тех, кого он видел на Земле в аудиториях и офисах, – не отказались бы ради одного человека от сделки столетия.