Тохта умолк, пытаясь пригладить шерсть, которая сама собой вставала дыбом при одном лишь упоминании о драконах.

— Что ж делать-то? — спросил Дарин. — Если вурдалаки до нас доберутся и амулет попадет к феям…

Кобольд зажал уши лапами.

— И слушать не желаю!

— Ну, ладно, ладно, — примирительно сказала Гингема. Она надела очки и пробежала глазами строчки. — Амулет, конечно, дает нам шанс провести ритуал, но, во-первых, это действительно опасно, а во-вторых, тут столько ингредиентов…

— Вот и отлично, — пробурчал Тохта. Он сполз со стула и, чтобы успокоиться, направился к аквариуму. Рыбок, плавающих за стеклом, было еще довольно много. Кобольд воровато оглянулся на Гингему — она вполголоса беседовала о чем-то с Дарином — приглядел себе рыбку покрупнее, бархатисто-черную, пучеглазую, жирную и принялся наблюдать за ней, то и дело облизывая мордочку.

Гингема протянула листок Дарину.

— Да, похоже, дело безнадежное, — призналась она. — Посмотри-ка, тут важная сноска внизу страницы.

— Где, где? — Дарин отложил обрез и потянулся за листком. — Не вижу.

Гингема вздохнула.

— Когда же студенты начнут, наконец, читать не только текст учебника, но и то, что написано внизу страницы мелким шрифтом? — проворчала он.

Дарин принялся разбирать мелкие буквы.

— «Несмотря на кажущуюся простоту ритуала, это один из самых опасных способов вызова духов, потому что драконы, даже будучи»…

— А я что говорил! — встрял кобольд, на мгновение отвлекаясь от созерцания рыбок.

— Да я это уже прочитал, — протянул Дарин.

— Внизу, — выразительно повторила Гингема. — Мелким шрифтом!

— А! Еще ниже? А, вот… «ритуал должен проводить только маг или магическое существо, наделенное…».

Маг? — он растерянно взглянул на Гингему. — Где ж его взять?

Она подумала:

— Да, проблема. Ну, есть у нас в городе «Академия белой магии», я в газете как-то рекламу видела. Делают обряды на богатство, от сглаза лечат, венец безбрачия снимают, все как положено. Но что-то сомневаюсь насчет этих магов… — она покачала головой. — Доверия не внушают! Стало быть, нам этот способ не подходит. Что ж делать-то?