Во взгляде драконида появилось что-то похожее на благосклонность.

– Продолжай, – низким голосом проговорил он. – Ты и, правда, считаешь, что я превосхожу драконов?

Дарин попятился назад и очутился рядом с Кёртисом.

– Как ты догадался? – вполголоса спросил он. – Неужели приходилось с драконидами встречаться?

– Было дело, – уклончиво ответил Кёртис. – Эх, жаль, что Рихша все еще охотится! Она бы сейчас не помешала.

– Рихша? – переспросил Дарин, с удивлением наблюдая за собственным рабом: тот, беспрестанно кланяясь, в цветистых выражениях превозносил драконида до небес и эта неумеренная лесть, кажется, производила на чудовище самое приятное впечатление.

Кёртис отбросил травинку.

– Мы же хотим пробраться внутрь, так?

– Так.

– И ты думаешь, эта тварь нас пустит?

Дарин с сомнением посмотрел на драконида.

– Н… не знаю…

– А я знаю. Он охраняет вход, и пройти мимо него не так-то просто. Кстати, твой раб-то – молодец!

– Почему?

– Драконы и дракониды – существа хищные и опасные. Но и у них имеется слабое место, – он сделал паузу. – Лесть.

– Лесть? – удивленно переспросил Дарин.

– И те и другие тщеславны сверх всякой меры. Но драконидам, к счастью, не хватает драконьей проницательности, – он бросил взгляд на чудовище.

Дарин тоже посмотрел на драконида: длинные кривые когти и клыки, торчавшие из пасти, делали это существо смертельно опасным.

– Думаешь, можно его уболтать? Усыпить лестью бдительность и проникнуть внутрь?

Кёртис снова сорвал травинку, засунул в рот и оценивающе посмотрел на драконида, потом взглянул на черный провал входа.