Повелитель Волшебных земель поднял руку с зажатым с ней мечом – острие было нацелено в грудь Кёртиса.

– Слово?

– Обычная предосторожность. Не хотелось бы умирать по собственной глупости.

В глубине глаз Кехелуса полыхало багровое пламя.

– Если ты так хорошо знаешь нашу суть, – медленно проговорил он. – То должен знать, что клятвы и обещания ничего не значат для демонов!

– Так говорят, – согласился Кёртис, делая вид, что не замечает нацеленного на него меча. – Клятвы демонов и медного лемпира не стоят.

Он снова взглянул в глаза демона.

– Но слово повелителя Волшебных земель – другое дело. О тебе я много слышал, поэтому готов рискнуть и поверить. Если дашь свое слово, я разомкну черту.

Черные крылья Кехелуса чуть шевельнулись.

– Слово, что не причинишь нам вреда. Никогда.

Кёртис умолк. В наступившей тишине не было слышно даже человеческого дыхания. И Дарин, и Басинда, и овражные гномы – все они не спускали глаз с Кехелуса и ждали. Тишина стала такой полной, что, казалось, еще немного – и можно будет уловить шорох, с которым проходит мимо жизнь, секунда за секундой.

– Хорошо, – процедил, наконец, король-демон, опуская меч. – Я даю это слово.

Мгновение Кёртис пристально смотрел на него, затем носком короткого сапога разрушил линию и разметал в стороны золотую пыль. Не успел он сделать это, как Кехелус шагнул вперед, испепеляя его взглядом. Дарин в панике переглянулся с Басинядой: оба подумали, что несмотря на данное слово, всем им сейчас придется туго, и в первую очередь Кёртису: Кехелус явно был не из тех, кто терпит принуждения. Повелитель Волшебных земель в ярости ударил мечом по каменному полу: золотой песок почернел и обратился в прах.

А потом вернувший свое могущество демон повернулся к людям.

Неизвестно, как повернулось бы все дальше, если бы в дело не вмешались овражные гномы.

Всей гурьбой они бросились к королю-демону, и не добежав несколько шагов, повалились на пол.

– Наш господин обрел могущество, да! – в восторге бормотали овражники, перебивая друг друга. – Теперь он снова вернется в Волшебные земли!

Ликованию их не было предела. Дарин первый раз увидел, что овражные гномы, оказывается, тоже умеют смеяться, и так поразился этому, что едва не забыл про все остальное.

Кровавый огонь, полыхавший в глаза Кехелуса, угас, тьма за спиной рассеялась.

– Благодарите своих богов, смертные, что оставляю вас в живых! – процедил он и направился к стене. Повелитель демонов не замедлил шага, не повернул головы, он просто вошел в стену и исчез. По камню пробежали огненные искры и рассыпались в воздухе.