– Ну, потому вас так и называют – гномы-мусорщики. И что?

Дюф снова тяжело вздохнул: умение излагать мысли связно давалось овражникам нелегко, поэтому Дарин и Кёртис (Басиняда рассказом гномов интересовался мало и слушать не пожелал) с трудом поняли, что мусор из ювелирных мастерских овражники просеивали, собирая таким образом драгоценную золотую пыль, но гномы-ювелиры узнали об этом и потребовали за свой мусор целую кучу денег. И вот теперь, прежде чем отправиться домой, в Волшебные земли, овражники должны будут уплатить долг сполна.

– Но потом – сразу домой, – поведал Дюф. – Наш король ждет нас!

Басиянда пренебрежительно хмыкнул.

– Не похоже что-то, чтоб он сильно вас ждал! Бросил вас здесь, да и все. Таких верных подданных забыл, а?!

Но Дюф нисколько не смутился.

– Наш господин – король, – с гордостью проговорил он. – Королям нет дела до своих подданных! У владыки Волшебных земель другие заботы. Он вернул свое могущество – вот самое главное, – гном нахлобучил шляпу. – Но когда мы придем в Волшебные земли, наш господин, возможно, вспомнит о нас!

– Вспомнит, как же, – проворчал Кёртис. – Давайте-ка уносить ноги отсюда. Как бы вслед за демонами сюда не нагрянул кое-кто похуже.

Гномы гуськом посеменили по длинному коридору.

– Исчез, как будто, так и надо, – ворчал Басиянда, следуя за Дариным. – А ты господин рисковал ради него свой жизнью! И жизнью своего раба – тоже! – многозначительно прибавил он. – А он просто взял и исчез – вот и вся благодарность! Мог бы и заплатить! Пара монет нам бы сейчас не помешала. Господин, – окликнул он Дарина. – Господин!

– Чего тебе? – отозвался Дарин.

– Господин, мы больше не должны делать добрые дела бесплатно!

– Золотые слова, – пробормотал Кёртис. Он шел, задумавшись, однако, не забывая внимательно посматривать по сторонам. – Главное – выгода и деньги. Твой раб это понимает!

– Какая же тебе выгода от того, что ты увидел меч короля-демона? Вот и получается – зря ты с нами пошел!

Кёртис хмыкнул.

– Шутишь? Да я только что заключил самую выгодную сделку в своей жизни!

Дарин остановился.

– Это какую же?

Кёртис лениво усмехнулся.

– Сам повелитель Волшебных земель дал слово, что никогда не причинит мне вреда. А это значит, что в скором будущем мы с Рихшей наведаемся кое-куда!.