– Мое могущество вернулось! – пронесся над сводами рык короля-демона и голос его, даже отдаленно не напоминал больше человеческий.

Сжимая меч, Кехелус повернулся к Маурбай.

– Убирайся! – прошипел он. – Но не надейся скрыться! Мы еще поговорим с тобой, сестра! Теперь, когда я вернул свое могущество, многие узнают, что такое месть короля-демона!

Маурбай сделал быстрый шаг назад, прислонилась к стене и тут же исчезла.

Кехелус повернул голову, гневные горящие багровым пожаром глаза уставились на людей. Дарин сделал шаг назад и наткнулся на Басиянду.

– Господин демон, – в ужасе залепетал раб. – Мы же вам помогали… мы же… и я…

Повелитель Волшебных земель спрыгнул с возвышения и направился к ним.

Чем ближе он подходил, тем дальше отступали перепуганный раб и Дарин, пока не наткнулись на каменную стену. Дальше отступать было некуда.

Внезапно Кехелус остановился, точно натолкнулся на что-то, будто какая-то преграда стояла перед ним – невидимая, но прочная. Он опустил глаза – на каменном полу, преграждая путь королю-демону, тянулась тонкая линия золотого песка.

Кёртис бросил овражным гномам пустую сумку и отряхнул руки.

– Выпусти меня смертный, – процедил повелитель Волшебных земель. В голосе его звучала угроза. – Не испытывай мое терпение!

Кёртис кивнул.

– Выпущу. Но не раньше, чем поговорим кое о чем. Короткий разговор и мы разойдемся: ты в одну сторону, мы в другую.

– Дай мне пройти, – с нажимом повторил Кехелус.

– Не торопись, – проговорил Кёртис. Он стоял напротив повелителя Волшебных земель и держался спокойно и уверенно, однако внимательно следил за каждым его движением. – Я, видишь, кое-что знаю о сущности демонов, об их привычках и нравах. Ремесло у меня такое…с кем только не приходится сталкиваться.

Он испытующе посмотрел на короля-демона.

– Я не чародей и жив до сих пор только потому, что стараюсь не допускать глупых случайностей… или неосмотрительных поступков. До сих пор мы были тебе нужны… кто меньше, кто больше, – Кёртис кивнул на Дарина. – А сейчас нужды в нас уже нет.

За спиной Кехелуса мало-помалу начала сгущаться тьма, собираясь зловещим темным облаком.

– И что?

– А то, ты уже не человек, а демоны имеют крайне неприятную привычку использовать других, а потом уничтожать их, когда надобность миновала, – продолжал Кёртис. – И тебе придется сейчас дать нам слово, что мы уйдем отсюда живыми. Все до одного.