Протиснулся в дверь мимо Дарина. Опустился на четыре лапы и с угрюмым видом потрусил вниз по лестнице, делая вид, что не слышит, как вполголоса ругается Дарин, обнаружив смазанные маргарином ступеньки.

– Откуда ты его берешь? Откуда?! У нас в холодильнике его нет! Тохта, отвечай!

– Нашел, – коротко сообщил кобольд. Вдаваться в подробности и объяснять, что пачку маргарина он стащил из чьей-то кухни на первом этаже – открытое окно, юркнуть в чужую кухню и выскочить с добычей в зубах, минутное дело! – не стал.

– Нашел?!

Как всегда у подъезда на лавочке сидела разговорчивая бабка, которой до всего было дело.

– Ох, уродина, – покачала она головой, глядя на кобольда. – Ну и уродина! И зачем ты такую собаку страшную завел? Покрасившее бы выбрал… а жрет-то много?

Кобольд едва сдержался, так хотелось за ногу ее цапнуть! Но, однако ж, сдержался, опустил глаза и прошмыгнул мимо.

К университету пошли тихими зелеными переулками. Исторический центр города был нарядным и вместе с тем уютным, каким бывают только спокойные провинциальные города. С недавних пор на зданиях стали появляться таблички со старинными названиями улиц. Например, та улица, по которой шли Дарин и Тохта, раньше носила раньше «Артиллерийской», а до этого была «Овражной» – когда-то тут тянулся большой и глубокий овраг. Город тогда был невелик, и прямо за Овражной улицей начиналась окраина: рабочая слободка, ночлежные дома. Один из них существовал и сейчас – в городе не любили сносить старинные здания, поэтому бывший ночлежный дом был отремонтирован, и новехонькая вывеска сообщала, что теперь тут находится ресторан «Русская трапеза». Стоянка по соседству была забита дорогими машинами, возле которых неспешно прогуливались крепкие молодые люди. Дарин мельком глянул на витрину ресторана, хмыкнул и остановился, читая объявление: «Уважаемые посетители „Русской трапезы“! Ценные вещи и оружие в гардероб не принимаются. Благодарим за понимание».

– Оружие, оружие… – задумчиво пробормотал Дарин, покосившись на широкоплечих добрых молодцев, неспешно следующих в ресторан. – Вот что нам сейчас не помешало бы…

– Какое еще оружие? – тявкнул из кустов Тохта. – Арбалет?

– Не, покруче бы что-нибудь…

– Против магии? – презрительно фыркнул кобольд. – Не поможет.

– Ну, давай будем сидеть, сложа руки, и ждать! – с досадой сказал Дарин. – Трястись от страха и ждать, пока нас не прикончат, так, что ли?

Он свернул в переулок, Тохта выждал момент, выскользнул из зарослей и побежал рядом.

– Между прочим, мои предки – бесстрашные кобольды-воины, – небрежным тоном сообщил он. – И они не знали, что такое страх! Они никого не боялись!