— Я плачу вам достаточно много, — холодно сказала Тизмет, — и рассчитываю узнать несомненные факты, а не предположительные выводы из возможного стечения неведомых обстоятельств.

Принцесса глянула вниз на своего собеседника. Она чувствовала сумасшедшую пульсацию в висках, пальцы рук и ног похолодели, мускулы губ и щек уже ныли от не сходившей с лица хмурой гримасы: она опоздала. Да, нелегкими оказались для нее эти первые недели по возвращении в Замок, когда она еще надеялась только на триумф и радость.

Не было ли ошибкой так довериться этому новому волшебнику? Ведь его прежние наниматели остались недовольны им, не так ли? А теперь она положилась на него так, словно он единственный владел ключами ко всем тайнам мироздания.

— Госпожа, госпожа, госпожа, — скороговоркой пробормотал вруун, взмахнув сразу несколькими щупальцами. — Все зависит от вас! Вот ваш момент! Не упустите его! — Он указал на совершенно запутанную левую часть диаграммы, где Тизмет совершенно ничего не могла понять. — Здесь все проясняется. Проблема должна быть разрешена, причем безотлагательно. Нельзя больше тратить время впустую. С момента вашего зачатия ваша судьба неразрывно слита с его судьбой, и, как можно увидеть здесь, так будет до конца ваших дней, если вы не упустите возможность именно сейчас совершить надлежащее действие. Бездействие разделит линии. Вы говорили мне, что самое глубокое ваше желание — занять место среди властителей королевства.

— Да. Этого я желаю и на это надеюсь. А теперь скажите мне, если можете: раз моя линия переплетена с его, как говорили и вы, и Санибак-Тастимун, то почему Корсибар является короналем, а я — никем вообще?

— Вы не занимаете никакого положения в настоящее время. Но предназначены для великих дел, если только, госпожа, вы не упустите сейчас своего шанса.

— Да, но что это за дела? Должность Верховного канцлера? Им, как я полагаю, станет Фаркванор. Член совета? Корсибар не сказал мне ни слова об этом. Всякий раз, когда я подхожу к нему в эти последние дни, он делает такой вид, будто заболел. Он знает, что я чего-то хочу от него, и, кажется, решил не давать мне этого. Но почему? Почему? Я сделала его королем. Разве я не заслуживаю награды?

— Вы обращались к нему с какой-либо определенной просьбой, госпожа? — спросил Талнап Зелифор.

— Но как я могла? И о чем я могла бы его просить? Я рассказала ему свой сон о двух тронах, на которых мы с ним сидели друг против друга. Он лишь рассмеялся и сказал, что это был всего-навсего сон и что в снах нас частенько посещают самые дикие фантазии. Тогда я снова обратилась к нему, через Санибак-Тастимуна, сообщила, что надеюсь на место в правительстве. Ответа не было вовсе.