– Если вам от того станет легче, господа маги, то вы стали свидетелями гибели величайшего артефакта прошлой эпохи. Молота Зелода больше нет! – Уже в спину им произнес Перворожденный, и Айрунг немедленно развернулся.

– Как?!

– Его Величество оказался посредственным, излишне увлекающимся чародеем, не сумевшим правильно оценить свои силы. Столь ценные инструменты, как этот Молот, не терпят грубого обращения. Наследие предка приняло на себя чудовищный откат, грозящий разорвать Ранса на части, и не выдержало напора…

«Грохнуть бы их сейчас… Вот взять бы да влепить этому говоруну в лоб молнию, а его товарища поджарить огненным пульсаром!, – яростно подумал Айрунг, уже не слушая слов проклятого эльфа.– Ну почему на месте хфургова Ранса не оказался толковый маг?! Да с таким артефактом горами ворочать можно было…»

Шагая обратно к Торку, Айрунг всей кожей ощущал насмешливый взгляд Перворожденного. Все же мерзкая это штука, ощущать себя проигравшим, просто невозможно описать словами, насколько мерзкая!

* * *

Как часто это и бывает, помощь жителям Гамзара пришла слишком поздно. Некогда цветущий город успел обратиться в залитые кровью руины, прежде чем в предместьях показались передовые отряды эльфов, квартировавшиеся в Зелоде. Одним им ведомыми колдовскими тропами они прошли почти через половину континента и с ходу вступили в бой с ненавистными воинам Света порождениями Бездны. Следом за Перворожденными, отстав на какой-то час, прибыли и отборные нолдские части. Архимаг и Магистр Наказующих лично возглавили поход против прорыва Тьмы, своим Искусством обеспечив переброску солдат и чародеев с самого Нолда.

Воспользовавшись посольскими вратами в столице Пиранта, нолдские отряды за какие-то полчаса оказались вблизи границы Джуги, но вот дальше все оказалось гораздо сложнее. Малые порталы, доступные многим Высшим магам, работают лишь на небольших расстояниях и весьма опасны в использовании, что и отличает их от больших стационарных. Требуется выдающийся Дар и колоссальный опыт в чародействе, чтобы одни за другими открывать врата и вести по ним небольшую армию! И даже для Виттора и Бримса эта череда бесчисленных переходов в какой-то миг едва не оказалась непосильной задачей, и десяток Наказующих потерялся за схлопнувшимся порталом. А по прибытии нолдцев ждала напряженная работа по уничтожению монстров и поиску причин этого обретшего плоть кошмара.

– Тысяча демонов! – устало промокнув лоб, проговорил Бримс. – Быть может, я и ошибаюсь, но прорыва подобной силы не было лет эдак с тысячу…