Они как раз приблизились к небольшому переулку, где их ожидали бойцы полковника Льерона, где и обделенный Даром человек легко уже мог определить, что совсем рядом произошло нечто действительно потрясающее. Два стоящих рядом дома буквально разметало на части мощным взрывом, мостовую усеивали осколки стекла, черепица, каменные обломки всевозможных форм и размеров. Несколько деревьев, чудом уцелевших после взрыва, теперь напоминали черных разлапистых уродцев из Запретных земель – несчастные растения не устояли перед выдохом Бездны. У порога одного из домов лежали два скрюченных, высохших тела, покрытых омерзительными язвами.

Магистр Наказующих, сбросивший здесь весь свой напускной лоск, лишь мрачно покосился на Архимага.

– Жуть, почтившая своим присутствием эту несчастную улицу, уже давно ускользнула. Здесь, – Бримс обвел руками вокруг, – следы почти исчезли, а вот в Астрале… пласты Реальности попросту разорваны чем-то по-настоящему могущественным. Там сейчас нечто невообразимое, все еще кровоточащая рана… Я бы сказал, что здесь был дух обитателя Истинного Мрака, затем ушедший тропами Астрала…

– Бримс, это все весьма поэтично и образно, но нам ведь нужна конкретика! – раздраженно выдал Архимаг, точно охотничий скорт, принюхивающийся к чему-то в воздухе. – Полковник, насколько я понимаю, в переулке образовался провал, ведь так?…

Пока Высшие маги обсуждали увиденное, пришедшие с ними Ищущие уже взялись за работу: устанавливались треножники под исследовательские артефакты, активировались заклятия познания. Впрочем, Архимаг и его верный соратник не собирались тратить время впустую.

– Полковник, подготовьте сопровождающих и снаряжение, мы с льером Виттором спустимся вниз!

– Лэр, я не могу вам ничего советовать, но, быть может, пусть туда сначала полезет кто-то другой?! – Старшему охраннику такая инициатива подопечного очень не понравилась, и его тут же поддержал энергичным кивком полковник.

– Если Архимаг и его Магистры не в состоянии противостоять какому-то порождению Мрака, тогда остальным следует немедленно начинать готовиться к концу Света! – ответил вместо Бримса льер Виттор. – Давайте быстрей! Мне почему-то кажется, что Длинноухие уже внизу…

Архимаг в своем предположении не ошибся. Слишком много времени ушло на поиск фонарей и веревок, непростым оказался и сам спуск. В подобных местах нельзя во всем полагаться на магию, а каждый шаг следует проверять и перепроверять, чтобы не попасть в ловушку Тьмы.

Вызванный колдовством разлом, прошел через три подземных яруса и вел в небольшую сухую пещеру со следами кирки на стенах. Из нее выходили два узких лаза, но чародеи безошибочно повернули в правый – они шли по невидимым простым смертным следам магии Тьмы.