— Знаю! — Лекарь опасно пошатнулся, но в последний миг ухватился за веревку и устоял на стуле. — Первым делом надо хорошенько прочистить больному желудок.

— Уже, — простонал Жар. — Дальше что?!

— Ну, пить побольше. — Мужчина икнул и покосился на стол. — Черники, а лучше травок целебных заварить.

— А у вас они есть?

— Были где-то… — Лекарь машинально слез, передвинул стул к стене и принялся перебирать бесчисленные мешочки на полках. Потом опомнился: — Чего вы ко мне прицепились?! Идите вон к бабке Рамане на Кошачью улицу. Или к Мукею Исцелителю… шарлатану проклятому!

— Но мой друг умирает!

— Это я умираю! — огрызнулся самоубийца. Стул вернулся на место. — А у него всего лишь несварение желудка!

— А я что говорил?!

— Откуда вы знаете? Вы его даже не осмотрели!

— Девушка, — от возмущения лекарь слегка протрезвел, — я пытаюсь свести счеты с жизнью, а вы пристаете ко мне с какой-то ерундой!

— Со своей жизнью сводите что хотите, только сначала спасите моего друга!

— А потом девка поможет вам завязать веревку.

Лекарь понял, что добром от докучливых посетителей не избавиться. Проще обслужить. Изрыгая ругательства вперемешку со стенаниями и страстными воззваниями к жестокосердной Верите, он прощупал парню живот, подбросил в печку кусок угля и вскипятил на нем воду в маленьком, странного вида горшке с ручкой. Заваренные травы смердели так тошнотворно, что даже у Рыски к горлу подкатило, однако Жарову рвоту они остановили на раз. Теперь осталось только отпаивать парня черничным взваром на меду — его готовила уже девушка, выпросив у лекаря все необходимое. Умаявшийся самоубийца присел за стол, да так там и остался — накатило похмелье.

После третьего ковша Жар запросил пощады и уснул. Лекарю тоже стало получше. Утренний свет и компания охладили его вешательный пыл, и теперь несчастный влюбленный тихо страдал над полупустой кружкой пива.

— Представляешь, до чего допился? — жалобно обратился он к Рыске. — С крысой разговариваю!

Альк, перед которым стояло блюдечко с желтой пенной жидкостью, утвердительно рыгнул.

— Так вот, — снова повернулся лекарь к хвостатому собутыльнику, — я же за ней ухаживал как за тсаревной! Розы корзинами носил, всех городских цветочниц осчастливил!