— Я-то тут при чем? — досадливо спросил саврянин. — Он же первым на меня кинулся.

— А ты первым того воришку покалечил! — возмутилась такому нахальству Рыска.

— А он первым украл.

— Но сломать человеку руку?! — не укладывалось в голове у девушки. — За такой пустяк?

— За все твои деньги, между прочим. И не сломать, а вывихнуть. Кто-нибудь из дружков вправит.

— Мог бы просто за нее схватить и кликнуть стражу!

— Чтобы ее вообще отрубили? Рыска озадаченно примолкла.

— Можно было его отругать, — подумав, неуверенно предложила она. — На первый раз.

— Первый?! — Саврянин хохотнул. — Этот крысеныш незаметно вытащил узел у тебя из-за пазухи, и ты полагаешь, что он новичок в воровском ремесле? А если бы на нашем месте была вдова с малыми детишками? Или старик, или калека? Ну, тебе все еще его жалко?

Девушка насупилась. Рассуждения Алька опять поставили ее в тупик. Да, жалко. И вдову с калекой жалко. Но если добро начнет ломать злу руки, то чем они будут различаться?!

За разговором дошли до кормильни, где оставляли коров. Пока Альк проверял, все ли с ними в порядке, Рыска умылась из колоды и немного успокоилась.

— А как нам теперь Жара найти? Мы же не договорились, где встречаться будем! — спохватилась девушка.

— Там, где разошлись, — успокоил ее Альк. — Или он сам догадается сюда подойти.

— Почему?

— Так принято. Скрашивать ожидание удобнее всего кружкой-другой пива. Кстати, можно и пойти взять, а то что-то у меня в горле пересохло.

— А как ты определяешь, разбавленное оно или нет? — вспомнила Рыска. В пиве она не разбиралась, но догадывалась, что на вкус могли повлиять и кривые руки пивовара.

— Кто ж саврянину хорошего нальет, — иронично фыркнул Альк.

Девушке внезапно подумалось, что и торгаш не стал бы задираться с ринтарцем — ну подумаешь, не купили у него крысу, другой простак найдется. И воришка предпочел бы удрать подобру-поздорову…

— Извини, — покраснев, пробормотала она.

— За что? — изумился Альк. — У нас с заезжими ринтарцами обходятся ничуть не лучше. Я ж тебе говорил: люди везде одинаковы. И потом, я семь лет прожил в Ринтаре и давно привык к такому отношению. Даже научился себе на благо использовать.