– Ты согласилась заплатить долг меча родне Балдура, но он был одинок. Поэтому ты заплатишь Стаал-Уста.

Дел кивнула.

– Мы были снисходительны, вынося приговор. Мы предлагаем тебе выбор: жизнь или смерть. Ты согласишься на изгнание и уйдешь или останешься и будешь убита.

Все собравшиеся разом заговорили. Некоторые считали приговор справедливым, другие возражали.

Я посмотрел на Стиганда. Вот значит как. Старик все же помог. Я поискал глазами Телека – его лицо ничего не выражало, но в серых глазах я заметил удовлетворение. Честь Стаал-Уста не пострадала, Дел наказана, оба они получили что хотели: они освободили Обитель от болезненных воспоминаний о смерти и рождении.

Я выдохнул с облегчением. Теперь мы могли ехать на Юг, возвращаться домой.

– Насколько, – спросила Дел, – я изгнана?

– Навсегда, – ответил Стиганд.

Дел не удивилась и кивнула.

– Я бы хотела выкупить год.

Все снова замолчали. Люди удивились так, что у некоторых открылись рты.

Стиганд растерялся.

– Выкупить год?

Голос Дел звенел в холодном воздухе.

– Я прошу отложить первый день изгнания на двенадцать месяцев. Я заплачу.

– Зачем тебе это? – потребовал Стиганд.

– У меня есть ребенок, – Дел смотрела ему в глаза. – Хотя бы год я хочу побыть матерью.

Телек закрыл глаза.

Стиганд покачал головой.

– Это неприемлемо… Ты бросила девочку…