12

– Я могу помочь тебе, Браги, – сказал эльф. – Не смотри так. Деньги не в счет. Деньги будут, ты получишь всю потраченную сумму до монеты. Не возражай. Я дал себе слово. Но не об этом речь. Твоя проблема, считаю, вполне решаема.

– Были и те, кто говорил так же, а после разводил руками, – ответил Страшила. – К чему снова пустословить?

– Так ты хочешь стать человеком или нет? Не пойму.

– Я и сам не пойму. Было время, когда я был одержим этой идеей, теперь ответа у меня нет.

– Тем не менее. Ты поедешь со мной, рыцарь. Запасись терпением.

– Так ты что-то видишь? – спросил огр после продолжительного молчания. – Я имею в виду… как чародей.

– Я не маг, если ты об этом, – ответил Вридаль. – Назовем это интуицией… ведь о нас, эльфах, говорят, что все мы немного колдуны. Доля истины в этом утверждении есть. Если на тебе лежат чары, то они приросли к тебе очень плотно, так я думаю. Чтобы их снять, мало традиционных методов.

– Я уже обращался к чародеям-эльфам. Они не смогли.

– Есть одно место. Маги называют такие Местами Силы. Или священными местами, все равно. В одно их них я и хочу отвести тебя, Страшила. Древнее эльфийское святилище, помнящее зарю нашего народа, начало Шелианда, равно как его падение… Называется оно Крепость Мечты. Я знаю дорогу к нему, был там несколько раз. Потому что… – Эльф не мог подобрать нужного слова.

– Символ? – спросил Браги.

– Хочешь, называй это символом. Я был там и видел свою судьбу, дорогу, какая ждет меня. Мне были видения… хотя ты не поймешь… Кто ищет ответы на свои вопросы, приходят в Крепость Мечты. А после – кому меч и лук, а кому долгая спокойная жизнь без страданий и радости, без борьбы. Нет, ты не поймешь.

– Тогда зачем мне идти туда? Я чужой. Я не эльф.

– Не имеет значения. Там внутри есть Источник. Окунувшись в него, ты уже не будешь прежним.

– Это меня и пугает, Вридаль.

– Не могу поверить, что ты чего-то боишься.

– Так было… я отступал, когда видел реальную возможность изменить себя, вернуться к прежнему облику. Было… Может статься, я обыкновенный огр, что тогда?

– А как же твои сны? – спросил Наэварра.

– Что сны? Развеялись поутру.

– Я не могу принудить тебя, Страшила, но хотел бы, чтобы ты согласился. Я дал себе слово.