Клинок!

Он успел отшвырнуть пастуха в сторону, сам едва увернулся от выпада.

Монах, злобно ругаясь, отпрыгнул, скинул с головы капюшон. И Буйвол тут же узнал это лицо, эти колючие глаза и жестокую ухмылку.

– Чет!

Кто-то из сидящих монахов вскрикнул, вскочил. Открыли глаза патриархи, но не двинулись со своих мест.

Суайох, запрокинув голову, закатив глаза, сползал на пол. Кровь его, густея, медленно стекала по золотой руке бога, черной лужицей собираясь в ковшике ладони.

Малыш выхватил стрелу, бросил ее на тетиву, еще не видя, куда надо стрелять. И в то же мгновение заметил, как сквозь танцующий дым метнулись к нему четкие темные линии, как струны прямые, стремительные, словно молнии.

Малыш пригнулся – три стрелы рассекли рдяную мглу над его головой, вонзились в ворота.

На противоположной стороне храма прятались в черной дыре подземного хода вражеские лучники.

– Уходим! – закричал Малыш, отскочив в сторону.

Но Буйвол не мог сейчас отступить. Он парировал яростные атаки Чета. Возбужденно дрожа, сшибались клинки, сея искры.

Шалрой трясущимися руками срывал со своего лица повязку и полз к воротам, к выходу.

Метались по стенам растревоженные тени.

Кровь Суайоха копилась в ладони золотой статуи.

Буйвол отразил три удара короткого клинка и сам перешел в атаку, тесня Чета к алтарю. Разбойник отбил удар сверху, парировал прямой выпад, уклонился от широкого взмаха. Но Буйвол не останавливался, его клинок с гудением рассекал воздух, вспарывал дым. Сверкала сталь – меч танцевал в руке бойца.

И Чет покачнулся.

Монахи разбегались, путаясь в подолах долгих одеяний. Только девять патриархов сидели, не двигаясь. Они знали – все вершится по воле божьей, и в знании этом черпали они уверенность.

Малыш метался из стороны в стороны, не давая прицелиться невидимому противнику.

– Уходим! – вновь прокричал он.

Откуда-то повалили в пещерный храм люди. Зазвенели тревожные голоса – что происходит?