– Вниз!

Они с двух сторон подхватили Шалроя. Пастух кричал, что может идти сам, но они не слушали его, волочили за собой.

Наверху задрожали веревочные мосты, заскользили быстрые тени – будто пауки разбегались по своим тенетам.

Буйвол, остановившись на секунду, развалил последнюю груду камней, и товарищи бросились вниз, следом за катящимися валунами.

Тряслась под ногами стылая земля. Сыпалось сверху каменное крошево, срывались со скал снежные карнизы, рушились на узкую тропу. Посвистывали над головами редкие запоздалые стрелы.

– Не уйти!

– Уйдем!

Скользкое яркое пятно на земле – кого-то раздавили катящиеся камни. В стороне – оторванная рука.

– Быстрей!

Гром грохочет далеко впереди. Позади ревет исступленно толпа монахов. Сколько же их там?

– Не уйти!

– Дыхание! Береги!

Скалы все ниже. Все реже путаница веревочных лестниц и мостов на их вершинах. Все шире тропа, всё положе.

Еще одна кровавая клякса под ногами. Расколовшийся валун в расщелине. Сломанное, измочаленное деревце, непонятно как уцелевшее на истерзанной земле.

Ноги сами несли, остановиться было невозможно. Люди мчались под уклон, словно катящиеся камни. Лишь бы не упасть! Только бы устоять!

Позади раздавались дикие вопли, крики боли и ярости. Обезумевшие монахи давили друг друга в толпе. Переломанные тела катились по узкой тропе, болтая в воздухе тряпичными конечностями, сея алые брызги.

– Выход! – прохрипел Буйвол. – Уйдем!

Они вылетели из ущелья.

Во взрытых сугробах чернели застрявшие валуны. До самого горизонта холмилась белая равнина. На ней местами темнели серые тени редких перелесков. Блестела обледеневшая лента дороги.

Куда теперь? В деревню? С преследователями за спиной? С хромым на плечах?