– Нет, – сказала я. – Не нарушаешь. Извини, я просто немного погорячилась.

– Случается, – понимающе кивнул герцог. Мы неторопливо шли по усыпанной песком извилистой дорожке между темно-зеленых мохнатых кустов, я по-прежнему несла Шото в руке и чуть помахивала им. – Собственно, я зашел, чтобы передать тебе приглашение.

– Куда? – без особого интереса спросила я. День пребывания взаперти подействовал на меня не самым лучшим образом – мной овладело равнодушие. – И от кого приглашение?

– От короля, – сказал герцог, а я озадаченно подняла бровь. – На вечеринку. – Я сбилась с шага. – Устраиваемую по поводу моего отъезда в Немедию.

Я остановилась и недоуменно уставилась на Леопарда.

– Ты уезжаешь в Немедию? Когда?

– Завтра днем, – из тона Просперо следовало, что все, кроме туповатой графини Эрде, давно осведомлены о времени и причине его поездки. И, наверное, многие из кожи вон лезут, стремясь раздобыть подобное приглашение. – Ты придешь? Гостей будет немного, а из женщин – графиня Аттиос, Лавиния и ты.

Лавинию, отдаленную родственницу канцлера Публио, я немного знала. Боги не озаботились наделить эту особу даже самым малым количеством мозгов, зато не поскупились на внешние достоинства. Кажется, сейчас она была подружкой кого-то из военачальников Конана. Впрочем, мне не до этого. Приглашение на вечеринку для узкого круга – чтобы это значило? Может быть, ничего. А может быть, шанс понять, что творится вокруг и как мне поступать.

– Приду, – наконец ответила я. – Передай Его величеству мою благодарность.

– Конечно, – герцог повернулся, чтобы уйти. Я мгновение колебалась, не зная, стоит ли следовать внезапному короткому проблеску, требовавшему от меня нарушения всех писаных и неписаных заповедей лазутчиков, а затем решительно шагнула вслед Леопарду.

– Ты не мог бы задержаться? – спросила я. – Я хочу кое о чем поговорить.

Посетившая меня идея была совершенно безумной, но я больше не видела, кому можно было довериться. Кроме того, у меня возникли смутные подозрения, что с заточением во дворце мои неприятности не закончились, а только начались. Если случится, что я просто исчезну, пусть хотя бы одному человеку станет известно то, что удалось узнать мне.

– Поговорить? – переспросил герцог. – Прямо сейчас? – я кивнула и попыталась придать своему взгляду выражение тщательно скрываемого отчаяния. – Ну-у… Хорошо. Тебя что-то беспокоит? С тех пор, как вы вернулись из этого Пограничья ты, по моему, места себе не находишь.

– Ты совершенно прав, Леопард, – согласилась я и, вытянув руку, заставила Шото дважды крутануться. – Только, пожалуйста, выслушай меня внимательно, не удивляйся моим вопросам и не спеши звать лекаря. Я хочу поговорить о вашем короле, о Конане. И для начала спрошу – когда вы с ним познакомились?