– Замените коктейль, – потребовал я.

– А этот чем тебе не нравится?

– Я – человек, – ответил я, глядя исподлобья.

– Человечек? – демон издевательски скривился. – Так и быть… Гарсон, – позвал он. – Принесите человечку ваш фирменный коктейль.

Заказ был мгновенно выполнен. Я долго молчал, разглядывая содержимое граненого стакана. В мутной жидкости выписывали восьмерки белесые личинки. Украшением напитка служил жук-водомерка, плавающий на поверхности.

– Этот тебе больше понравится, – заметил культурист с серьгой. – Его даже наше мракобесие, герцог Асмодей, пьет с огромным удовольствием. И ты пей, человек. Ты же не побрезгуешь любимым напитком самого Асмодея?

– С чего я должен вам помогать?! – проворчал я, покопался в коктейле и выловил личинку, размышляя, прямо сейчас запулить ей в морду одному из похитителей или пока подождать.

– Кто говорит о помощи? – лысый всплеснул руками. – Речь идет о выживании.

– То есть если я сделаю так, как вы меня просите, то вы меня не убьете? Так, что ли?

– Разумеется, не так, – в разговор снова вступил татуированный, – если мы говорим о выживании, значит о выживании. Ты хотя бы представляешь, что ждет грешника в аду?

– В общих чертах.

– Отлично. Так вот. У нас тут есть кое-какие связи. Мы можем сделать твою загробную жизнь не столь невыносимой. Надеюсь, ты понимаешь?

– О чем вы, черт побери?! – возмутился я. – Я убью Светоча. И стану бессмертным.

– Допустим, убьешь, – согласился бритый, – и все равно тебе понадобится наша протекция. Вот увидишь.

– Дайте что-нибудь перекусить, – попросил я, решив тянуть время до последнего – у меня не было иллюзий насчет пищи, предлагаемой данным заведением.

– Выпей сначала коктейль, – предложил татуированный.

– Ладно, сам справлюсь, – сказал я, склонился и не без труда отгрыз большой кусок стола – мрамор оказался очень твердым.

Мой поступок возымел неожиданный эффект.

– Проклятье! – выкрикнул лысый, вскакивая из-за покалеченного стола…

Через мгновение выяснилось, что в ужас его привели вовсе не железные зубы. Через зал в сопровождении нескольких чертей-официантов и огромного числа архидьяволов спешил Кухериал. Таким разъяренным искусителя мне видеть еще не приходилось. От его головы в прямом смысле сыпались искры, и гасли на плиточном полу. В руке бес сжимал длинный хлыст.