— Я не стану отвечать на этот вопрос. Вместо этого я дам слово прелату, из-за которого собрался наш синод, — ответил Созомен и указал на Ршаву. — Это святейший Ршава из Скопенцаны. Полагаю, он сможет вам ответить. Святейший отец?

— Благодарю, пресвятой отец. — Ршава встал и поклонился Аркадию. — Святейший отец, мой взгляд на это очень прост. Вера, которая остается неизученной и неоспариваемой, фактически и не вера вовсе. Истину дает только изучение. А мы уже очень долго не изучали должным образом то, во что верим. И времена, в которые мы живем, доказывают, что такое изучение следовало провести уже давно.

Аркадий фыркнул:

— Ты хочешь склониться перед темным богом, — он плюнул себе под ноги, — и надеешься, что синод решит, будто это нормально?

— Нет. Это не так. — Ршава покачал головой. — За всю свою жизнь я меньше всего хотел такого. Но у меня хватило смелости последовать за правдой туда, куда она меня повела. А вы можете сказать то же самое?

— Я знаю, в чем истина. И чтобы выяснить ее, мне не нужны всякие там исследования, — заявил Аркадий. — И я не нуждаюсь в тех, кто прячет искажение истины за потоком хитроумных фраз.

Ршава снова поклонился:

— Благодарю, святейший отец. Ваша объективность делает вам честь.

— Ты меня высмеиваешь? — вспылил Аркадий. — Ты посмел надо мной смеяться! Да как у тебя наглости хватает, собака еретическая?!

— Достаточно. — Созомен не повысил голос, но без труда добился, что его услышали, и не только услышали, но и подчинились. — Аркадий, это вы прибегли к личным оскорблениям. Вы не можете и как минимум не должны удивляться, что вам отплатили тем же. И если вы прибегнете к ним снова, то обнаружите, что вы личность не настолько выдающаяся, что вас нельзя выгнать с нашего собрания. Я понятно сказал? Прошу вас извиниться, чтобы мы могли продолжить.

Прелат из западных провинций склонил голову:

— Я искренне сожалею, пресвятой отец.

Как ни удивительно, он действительно произнес это искренне. Но и это не удовлетворило Созомена.

— Вам не надо извиняться передо мной, ибо не я пострадал от ваших резких слов. Зато пострадал святейший Ршава.

Аркадий побагровел от злости. Преодолевая себя, он небрежно поклонился Ршаве и пробормотал:

— Святейший отец, я сожалею.

— Не сомневаюсь, — солгал Ршава в ответ на ложь. Он еще раз поклонился Созомену. — Пресвятой отец, я полагаю, что наиболее уместным отрывком, с которого нам следует начать дискуссию, является третий стих тринадцатой главы нашего священного писания. Я процитирую его для тех, кто не сможет вспомнить без подсказки.