Легион Константа и когорты лучников Валента, взявшихся за мечи, погнали вражеский правый фланг, отрезав партафскую конницу от пехоты. Горцы стали сдаваться, в начале в одиночку, а затем десятками и даже сотнями. За правым флангом дрогнул вражеский центр - пехота без поддержки конницы не могла тягаться с аркадскими клибанариями. Потому и гибла, гибла, гибла...

Дольше всего держался вражеский левый фланг, потому что там оставался партафский полководец.

Но и он держался не так уж и долго: единым ударом легионеры и клибанарии просто смяли вражеские полки, обращая горцев в бегство.

Андроник лично сразился с партафским командиром. Им оказался высокий человек, полностью закованный в тяжёлую броню.

Шлем у него был чисто партафский: железный шип с конским хвостом, соединённый железным шаром с широкой и неглубокой основой и небольшая холщовая повязка поверх, чтобы смягчать удары. К этому шлему крепилась кольчужная маска, закрывавшая всё лицо и шею до плеч, с двумя небольшими прорезями для глаз. Доспех был чешуйчатым, как и у самого Андроника, только сделан из кости[134].

На спине у партафца был круглый щит, который прикрывал его от стрел. Ноги закрывали лёгкие кольчужные штаны, укреплённые ещё и костяными пластинками. На правом колене покоился колчан, прикреплённый к поясу шнурком. Лошадь партафца вся, от кончика носа и до кончика хвоста, была защищена чешуйчатой бронёй[135]. На голове у неё была маска из железа, ещё и закрывавшая глаза.

Партафец орудовал длинным копьём, немногим длиннее копий клибанариев.

Противник вскинул руку, прося разрешения поговорить перед поединком. К тому времени на поле боя осталось не многим более двух тысяч горцев, продолжавших сражаться.

– Аль-мухадтар, - чин командира тяжёлой конницы у партафцев. - Менгли-Дубрей предлагает поединок аль-мухадтару лорикиев, - "лорикиями" горцы называли аркадцев, это пошло от названия аркадского доспеха-лорики.

– Дрункарий Южной армии согласен на поединок с аль-мухадтаром, - осадил коня Андроник.

– Я предлагаю некоторые условия для поединка, - если бы не партафский акцент, Менгли-Дубреем вполне мог оказаться тарн, настолько уверенно и спокойно говорил вражеский командир. Тот народ отличался просто железной выдержкой.

– Ты не в том положении, чтобы требовать, - Андроник никогда не шёл на сделки с противником. Разве только они были готовы в битве перейти на сторону к Ласкарию. Но потом лучше уж было их убить: "Предавшему раз ничего не стоит предать дважды" - так говорили в Аркадии.

– Сначала выслушай. Мы проиграли из-за проклятья звёзд: сражались за предателя. Аль-ансара, - по-партафски "недостойный скакать на коне", - и я должны искупить эту ошибку, сразившись с лорикием. Я прошу в случае моей победы всех аль-ансаров отпустить домой. Ну а если победишь ты, то что ж, - Менгли-Дубрей вздохнул, - я стану твоим аль-ансаром.