– Нет, милорд. Где это видано, чтобы у короля не было гвардии? А наша Особая охрана на эту роль не подойдёт: слишком уж много простолюдинов, у которых есть верность только одному правителю - золоту.

– Правильно, Браг. Надеюсь, то, что я скажу сейчас, останется в тайне?

– Да, милорд, - ответили особисты разом.

– Можно ли верить королю, который так поступает с подданными?

Наступила минута гнетущей тишины.

– Нет, милорд, нельзя, - еле слышно сказал второй особист.

– Вот и я так думаю, что нельзя, Страг. Но только думаю. Похоже, Реджинальд очень устал.  Он потерял любимую. Не знаю, почему, но винит король в этом своего кузена. Ему стоило бы стать библиотекарем, писателем, хронистом... Но не королём. Реджинальд может править или железной рукой, или никак не править. Сейчас первое невозможно...

– Мы будем молчать, милорд, - Браг наконец-то вышел из оцепенения.

– Помните о моих словах. Надеюсь, они спасут хоть чьи-то жизни...

– Да, милорд, мы будем помнить.

– Вот и хорошо.

Барон и особисты продолжили свой путь. Выйдя из дворца, Стефан сел на лошадь и поехал к особняку Рабаров. Хозяин был дома и давно ждал Сан-Зара. Слуги, едва завидев барона, безмолвно проводили его на второй этаж, где герцог завтракал.

– Ну что, как тебе новый облик Малого дворца?

– Очень жизнерадостный, - Сан-Зар рассмеялся, пожав руку герцога. - Там была вся партия огнепыхов?

– Нет, даже меньше половины. Ты, надеюсь, не упоминал о них?

– Ты меня за дурака держишь? Мне надо с тобой поговорить, Фридрих. Уже давно надо. Мне кажется... - внезапно Стефан замолчал.

– Что это? - на улице был слышен какой-то шум.

Рабар выглянул в окно, секунду сидел в оцепенении, а потом подскочил к камину, над которым висели мечи.

– Что такое? - барон недоумевал.