– Слова, достойные воина. Я согласен.

– Тогда к бою, - Менгли-Дубрей отъехал на своём коне на несколько метров назад.

Андроник тоже немного отступил. Воины расступились, давая место для поединка. Тут же показались и священники, готовые спасти жизнь дрункарию. Несколько легионеров предложили своё оружие командиру, но Ласкарий отказался. Он собирался победить партафца только с мечом.

Между противниками было расстояние в десять шагов. Достаточно для поединка. Слишком мало, чтобы конь набрал разгон.

Первым атаковал Менгли-Дубрей. Он, вытянув вперёд копьё, бросился в атаку. Андроник стоял неподвижно несколько мгновений, а потом, когда копьё партафца уже было готово пронзить сердце дрункария, он резко свернул вправо, рубанув мечом по партафскому копью. Менгли-Дубрей опешил, увидев своё разломленное на две части копьё и невредимого противника.

Андроник и не думал останавливаться: он снова рубанул по копью, а потом вышиб его из рук партафца. Менгли-Дубрей схватился было за меч, но дрункарий плашмя ударил по руке аль-мухадтара, и клинок упал на землю. Противник оказался безоружным.

– Это был честный поединок, Менгли-Дубрей.

– Да, Ласкарь-яме, - обращение к начальнику в партафской армии.

– Не смешно ли, а, Валент? Теперь он - воин аркадской армии.

– Командир, боюсь, что Вы заплясали бы прямо на коне, - Валент расхохотался. - Не пади он в битве.

– Это ещё почему?

– Айсары только что взяли Ефратисий, городской староста сдал ключи от города. Вместе со всем оружием и провиантом.

– Великолепно, Валент, великолепно! Теперь у нас в руках вся западная Припартафская равнина...

Королевство. Тронгард.

Королевство. Тронгард.

Столица снова бурлила. Или ещё... Нет, скорее, она находилась в состоянии бурления уже несколько недель.

Ночью сожгли Малый дворец, остались только стены первого и второго этажей да подвалы. Самым интересным было то, что нападавших так и не нашли.

Казалось бы: почти центр города, вокруг здания ремесленных гильдий, храм Онтара, дома богатых горожан, но свидетелей не было. Вернее, людей, видевших штурм Ордена алых магов, было полно, но в свидетели они не горели желанием идти.

Вряд ли бы в столице нашёлся человек, который готов был выдать убийц алых магов. Многие горожане у себя дома или в компании друзей, за кружкой эля в надёжной таверне, жалели, что сами не приняли участие в штурме.

К этому ещё прибавилась новость о полном разгроме Южной армии Реджинальда и уходе Эр-При.